輯四 生活的男低音 15
今晚的月亮很圓。看著高掛碧虛的月兒緩慢橫越中天，總是會讓人產生很多聯想。今晚，我想起的是月亮正逐漸離我們而去的說法。
也許有一天，越走越遠的月亮會逸離它現有的軌道，奔往浩緲的外太空，到時候地球上的人類（如果還存在的話）夜裡抬頭望天，就會在更加黑暗的宇宙中顯得更加孤單。
最先提出月亮正逐漸遠離地球說法的是英國生物學家達爾文的次子喬治（傑出的地球物理學家），現在的天文學家用精密的儀器證實，月亮與地球的距離由於地球表面潮汐的磨擦作用每年增加將近四公分。由此我們可以推估，在遠古時代，當月亮更靠近地球時，不僅月亮繞地球轉一圈的時間比現在的二九•三五天短，而且在地球上看到的月亮會比現在來得大，也更加明亮。
躺在涼椅上摹想這種情景的我，腦海裡遂浮現出一隻美麗的鸚鵡螺來。
雖然現存的鸚鵡螺種類不多，但牠們可是五億年前海洋中最興旺的無脊椎動物，鸚鵡螺那螺旋形盤捲、有著紅褐色曲折條紋的乳白色外殼美麗而又神秘，更讓人驚歎的是牠的內部構造，成長中的鸚鵡螺不斷為自己建造新的窩殼，但好像不忍拋棄舊家般，牠是在舊窩殼的孔口擴建新居，等到成熟後，牠住在寬敞的「前廳」，而殼尾則是一個個越來越小的「舊居」，這似乎是一種累贅，但造化的巧妙在於鸚鵡螺竟利用它們來做為浮沉前進的特殊裝置。
原來鸚鵡螺白天都在深海活動，夜晚才會浮升到海平面附近，殼尾那一個個空空的內室可以裝空氣也可以裝水，當牠要下沉時，用海水把空氣擠出來；要浮升時，則把海水壓出來，再將空氣擠進去，非常方便。
但這跟月亮有什麼關係呢？如果你仔細觀察就會發現，同一隻鸚鵡螺殼內不同內室的生長細紋數目都一樣，普林斯頓大學的古生物學家肯恩和科羅拉多州立大學的物理學家龐畢亞指出，這是鸚鵡螺每天在海中浮沉造成的痕跡，他們更認為鸚鵡螺是以月為週期來製造內室，即每個月製造一個內室。
現代鸚鵡螺的內室平均有三十條細紋，而越往古代細紋的數目就越少，譬如兩千五百萬年前的鸚鵡螺化石，其內室只有二十五條細紋；而四億二千萬年前的化石，則只有九條，肯恩和龐畢亞推測，在這兩個時間點，月亮繞地球旋轉一圈可能只需二十五天和九天，而從地球上看，當時的月亮顯然也非常大、非常明亮。
躺在涼椅上的我，想像自己化身成四億多年前的鸚鵡螺，默默將空氣打進隱密的內室，慢慢從海底深處浮上來，在海平面張開古拙的眼睛，看著天上一輪巨大的明月……。
我的心中因而充滿知性的愉悅，因為閱讀古生物學而讓月亮、鸚鵡螺與自己產生奇妙關係的愉悅。
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