成熟意指每次只選擇一種值得去實現的潛能，對其他潛能則棄之如敝屣。
最近，我到路口雜貨店買香煙時，常看到雜貨店老板和一個附近的搬運工人在下象棋，有時我會駐足觀戰。我自信象棋下得還可以，學生時代還曾代表班上參加醫學院的十大競賽。但我看他們兩人你來我往，車飛炮跳，出將入相，思維快速而縝密，我覺得若要我分別和他們來個幾盤，恐怕均非其敵手。
最近有人倡議以中國的民俗游藝如七巧板等來測驗國人的智力，我認為不妨也將象棋列入考慮，因為象棋可以同時反映一個人的「聚合性思考」與「分歧性思考」能力。一般人認為只有用紙和筆回答問卷的智力測驗才能測出智力，這是盲信權威、食古不化，只反映出他本身的智力有問題。正統的智力測驗只是最偷懶、最粗糙的方法，但絕非最好的方法。我自信以正統的智力測驗來測智商時，那位雜貨店老闆和那位搬運工人遠非我的敵手，但這可能只表示我熟習於那種測驗方式，充分發揮了那方面的智力潛能而已。同樣的，雜貨店老板和搬運工人則充分發揮了他們在象棋方面的智力潛能。
常有人說，一個人的智力有百分之多少是來自遺傳，但不管是多少，能遺傳的只是智力的潛能，而非智力的表現。我的母親不識字，沒受過任何教育，我覺得任何智力測驗對她而言都是不公平的；即使她回答不出專家的問題，但這能表示什麼呢？頂多只表示她過去沒有依專家所預期的方式去呼喚出她的潛能而已。兩袖清風的讀書人讀史，看到過去的皇帝荒淫無道，常掩卷太息，覺得罪不可恕。其實，每個人也都有惡的潛能，只是讀書人的兩袖清風呼喚不出他這方面的潛能而已，如果讓他坐上寶座，可能比那位皇帝更荒淫無道呢？
每個人在各方面都有潛能，但潛能是看不見的，在還沒有表現出來之前，誰也不知道他在某方面有多少潛能。潛能並不是我們放在口袋裡，想用就可以隨時拿出來用的某種東西。就像很多其他的人類特質一樣，它只存在於個體與對象間，沒有對象就沒有辦法發揮潛能，而且唯有特定而完全的條件才能呼喚出特定而完全的潛能。一個人只能以其子女為對象時，才能發揮出他親情的潛能，而且唯有在幫孩子洗澡、哄孩子睡覺、陪孩子遊戲這些特定而完全的條件下，才能呼喚出完全的親情潛能。一般說來，父母對子女都具有類似的親情潛能，但父親的親情似乎不如母親，我覺得這是條件的關係。在電影《克拉瑪對克拉瑪》裡，當只剩下父親一個人幫孩子洗澡、哄孩子睡覺、陪孩子遊戲時，他所表現出來的親情就不遜於天下任何母親，因為他得到或者被迫擁有了完全發揮其親情潛能的條件。
親情的潛能如此，智力的潛能如此，其他各方面的潛能也都是如此。翻開我以前所寫的一篇小說，發現裡面有這樣的句子：「為什麼我們不能自己設計人生的煉獄和劫難，然後像實驗的老鼠般自己光榮地跑進去，看看會有什麼結果發生？我們不是淑女，我們不能在沒有接受嚴厲的考驗之前，就以為自己是純潔的。」我曾經在特定而完全的條件下，去測驗自己墮落的潛能，但後來我決定不再發揮造方面的潛能。
一個人孕含各方面的潛能，但重要的是你認為你應該去發揮那一類的潛能？這也正是佛蘭克所說的：「成熟意指每次只選擇一種應該去實現、值得去實現的潛能，對其他潛能則棄之如敝屣。」
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