佛洛伊德之所以認為女人「難以理解」，因為他幾乎從沒有做過一件傳統上屬於女人的工作。
近一年來，因妻子到報社上班，父母又經常不在，我和子女單獨相處的機會大為增加，解決三個人的吃飯問題成為我一項新鮮的工作。剛開始時，買便當應急，但吃久大家都膩了，於是我開始煮麵。煮麵是學生時代就會的，重作馮婦，亦屬駕輕就熟；最後，則事先向妻子請益，自己炒起菜、煮起湯來。
有一個星期天，妻子剛好參加報社的座談會，因時間較充裕，於是我略顯身手，炒菠菜、炸香腸，煮玉米濃湯（另有一道鯽魚是妻子預先煎好的），準備和兒女共享一頓溫馨的午餐。但事與願違，到同學家做「科學展覽」的兒子打電話回來，說實驗沒做完，同學媽媽留他在那裡吃中飯，結果只剩下我和女兒。因為菠菜炒太多了，在飯桌上，我頻頻勸女兒多吃點，但她還是吃得很少，最後還是我把一盤菠菜全吃光了。下午四點多，兒子從同學家回來，我立刻問他：「肚子餓不餓？要不要吃玉米濃湯？」在兒子如預期中點點頭後，我連忙將剩下的玉米濃湯溫熱了端出來，看他吃得津津有味的樣子，自己心裡也高興。
我從這些經驗中獲得很多感觸，最大的感觸是：烹飪改變了我對女性的看法。但這裡所說的看法並非指「家事之辛勞」一類的東西，而是一個較抽象、也較基本的觀念問題。
從小在飯桌邊，母親就要我們把飯菜都吃完，沒吃完的殘羹剩飯就留到下一頓，結果下一頓新煮的飯菜經常因此而沒吃完，又留到明天，好似一種惡性循環，這些殘羹剩飯最後的去處通常是母親的肚子。我本以為像母親這種深受傳統薰染的女性才如此，想不到結婚後，由妻子主持中饋時，妻子亦復如是。有時候遇到妻子要我將飯鍋裡的飯全吃完，或分攤一些剩菜，或是飯桌上出現已回鍋兩次的剩菜時，我難免會發牢騷，即席發表一些「男人觀點」，從營養學到經濟學，指陳生米既已煮成熟飯，所謂「節儉」、「丟了可惜」、「罪惡感」云云，在殘羹剩飯的惡性循環中，不僅精不起邏輯的辨證，而且還可能得不償失。
但我沒有提起心理學。其實從過去的閱讀中，我相當熟習於某些來自生物學、文化、社會、歷史的所謂「女人屬性」，我多少認為女人對殘羹剩飯的看法可能是一種能收不能放、見小不見大的「婦人之見」，兩性在先天及後天上，畢竟是有一些差異的。但為了殘羹剩飯這種小事而談起兩性差異這個問題未免太小題大作，所以我一直沒有說出口，只是在心裡將觀察所得與理論做個印證。
令我訝異的是，當我自己開始炒菜煮飯時，我也不自覺地要女兒把菜都吃完，她不吃，我就自己將它吃光。這可能不是我忽然有了「婦人之見」，而是這根本不是什麼「婦人之見」，應該稱為「烹飪之見」才比較恰當。當供給親人食用的飯菜是出於自己的手中時就會比較「珍惜」它，希望親人多吃點，大家吃不完就自己將它吃了，或是留到下一頓。因為向來從事烹飪的絕大多數是母親與妻子，而母親與妻子都是女人，所以我們錯誤地以為那是「女人的屬性」。
精神分析大師佛洛伊德曾對他傑出的女弟子柏娜帕黛（希臘喬治王子的王妃）說：「雖然我研究女性的靈魂三十年，但有一個大問題還沒有找到答案，而且可能永遠無法找到答案，那就是『女人要什麼？』」近三、四十年來，這句「女人要什麼？」一再出現於女性主義的著作裡，成為女性主義者攻擊精神分析的口實之一。雖然佛洛伊德這句話有著女人心理比男人心理更「深奧」、更「難以理解」「的含意，但整體而言，精神分析確實是一個充滿男性沙文主義觀點的學派，佛洛伊德之所以認為女人「難以理解」，不僅因為他是一個男人，更因為他幾乎從沒有做過一件傳統上屬於女人的工作。
性治療學家馬斯特早年單槍匹馬研究男性及女性的性行為反應，他經常以妓女為訪談及臨床實驗觀察的對象，其中有一位應召女郎擁有社會學的博士學位。馬斯特後來說：「我和這位女郎談了一個半小時，她一直嘗試要告訴我有關女性性功能的某些真相，但我一直難以心領神會，我不知道這個女人在說什麼。最後，在極度不耐煩中，她說：『醫師，我看你需要一個女性闡釋者，因為你對女人根本一無所知』！」馬斯特同意她的觀點，他不是女人，他無法做女人能做的事，光憑「旁觀」和「想像」是靠不住的。於是他決定找一名女助手，女助手的條件是必須近三十歲，最少生過一個小孩，而且已經離婚。瓊森得到了這份工作，後來她成為馬斯特的妻子，馬斯特及瓊森的搭檔更成為日後研究及治療人類性問題的理想模式。
過去我對女性的看法，主要來自旁觀與閱讀，雖然也讀了一些女性主義的著作，曉得男女差異的一些歷史因果，也知道只有一個男人親自為兒女換尿布、餵奶餵飯、洗澡、哄他睡覺，才能像電影《克拉馬對克拉瑪》或《狐之子》中的父親，對子女有著溫馨而真摯的「父愛」。但這些因旁觀而來的清晰觀念，卻因自己的日建設族傳統女性的工作，而日漸瓦解或有著不同的體認，也使我對「旁觀者清」這種說法日生懷疑。
傳統的「父愛」與「母愛」之所以判然有別，「男性氣質」「女性氣質」之所以涇渭分明，「工作屬性」的成分恐怕要大於「性別屬性」；而「個人經驗」的影響力可能也大於「文化遺產」。「女人要什麼？」或「女人想什麼？」這類問題似乎沒有佛洛伊德想像的那麼「深奧」，你只要自己去「經驗」女人的「工作」，大概就可以略知一二。
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