走在一條狹窄峽谷的通道裡，兩邊都是高聳的巨大岩壁，感覺就好像要進入一個神祕的國度。狹窄的通道蜿蜒如蛇，故被稱為「蛇道」，最寬處約7公尺，最窄處僅2公尺，從天空傾瀉而下的陽光，在峽谷的岩壁上時隱時現。
走了頗長的一段路（蛇道長約1.5公里），從峽谷的陰暗狹縫裡，忽然看到遠方有一座宏偉的建物在陽光中閃耀。然後，來到蛇道盡頭，出現一個大廣場，廣場對面從陡峭岩壁上開鑿出一座神殿（卡茲尼神殿），殿前的羅馬石柱，上方精雕細琢的拱門、聖像，美得讓人讚嘆，更為它竟然隱藏在這神秘的峽谷裡感到不可思議。
這裡是位於約旦境內，離安曼250公里的荒山野漠中，如今已成為世界知名景點的佩特拉（希臘語：Πέτρα，阿拉伯語：البتراء，拉丁語：petrus，意為石頭）古城的入口。
根據專家考證，佩特拉應是古代納巴特王國的首都，從當地半埃及半希臘的陵墓樣式估計，它很可能始建於西元前6世紀之後。西元前1世紀時，佩特拉為絲路必經之地，運往中東、義大利的香料、絲綢等物品都需要經過此處，因此相當繁榮。西元106年，納巴特王國被羅馬軍隊攻陷，成為羅馬帝國的一個行省。
後來因紅海海上貿易的興盛，導致位於內陸的佩特拉逐漸沒落，再加上西元363年的一場大地震，摧毀了佩特拉半數的建物，居民紛紛遷出，終至淪為廢墟。但當地的貝都因人一直都知道佩特拉的存在，只是不向外人透露。
直到 1812 年，瑞士探險家 Johannes Burckhardt 化身為阿拉伯人，取得貝都因人的信任而被帶到這裡，佩特拉才以「失落古城」的面貌重新出現在世人眼前。
卡茲尼神殿前的廣場上，蹲伏著不少專供遊客騎乘和拍照的駱駝與阿拉伯人。我們沿著右側的山路往裡走，天氣非常炎熱，還好我們都穿短褲、戴遮陽帽；沿途可以看見不少賣紀念品和礦泉水的小攤販，道路比蛇道寬敞許多，但兩邊都是岩石與岩壁，還有在岩壁上的洞穴式住家，以及經不起風吹日曬雨淋而斑駁與蝕損的神殿或宮殿式建築。
這裡的岩石常出現不同的色澤，有褐、紅、藍、黃和綠等色彩，且在岩石表面形成螺旋和波浪狀的曲線，就如自然界的鬼斧神工。在一路上坡的途中，有些人因撐不住而改騎驢子代步，但我和妻子還是信賴自己的雙腿，雖然不能說健步如飛，不過也對自己的老當益壯感到滿意。
然後，我們來到一個只剩下斷垣殘壁的羅馬式廣場，在感覺這裡在羅馬時代應是一個露天劇場，想像當年觀眾席上為劇場裡的競技與表演而發出喧囂聲，不禁讓人熱血沸騰，但如今在亮麗的陽光下卻早已煙消雲散。不禁讓人感概世事之無常。
我和妻子一直走到古城的最高點，眺望下方隔著煙塵、如夢似幻的陌生國度，雖然熱得要命也累得很，但也覺得不虛此行，能在將近70歲時把握機會，來此走一趟是明智的抉擇。
（文：2025 / 5 / 17 照片：2017 / 6 / 11）
發佈留言