在埃及亞歷山卓港附近，緊鄰地中海的新亞歷山卓圖書館面積廣達八萬五千平方公尺，有 11 層樓高，一半在地下，一半在地上，主體建築成圓筒狀，由下而上，以弧形階梯不斷向上提升。
這樣的設計似乎有它特別的含義：因為這裡曾是世界最大圖書館的所在地，在西元前3世紀由埃及托勒密王朝的國王托勒密一世所建造，在鼎盛時期，藏書量達70萬卷，僅圖書目錄就達120卷（在還沒有印刷術，只有莎草紙、羊皮紙的年代，這個數量相當驚人），是當時保存埃及文化與希臘文化及知識的重鎮，可惜後來在長達數百年的戰亂、甚至有意焚毀之下，不僅藏書都化為灰燼，連原來圖書館的片瓦殘壁都找不到。
我們今天看到的新亞歷山卓圖書館是在2002年重建正式開館的，具有承先啟後的意義，地面下的幾層表示人類既往文化與知識的積累，而頂層恍如電路板的構造，則象徵數位化的未來。
來到一樓圖書館的入口，可以看圓弧形的外牆上，刻了人類有過的各種文字與符號，象徵這個圖書館是人類文化的匯集之地。
新亞歷山卓圖書館，除了有八百多萬冊的藏書（以英文、阿拉伯文為主，少數為古書），館內還有人類過去所用的印刷機、字盤展示及相關的裝置藝術等，觀光客及一般民眾只能在閱讀空間裡活動，開放式的書架或閱讀的桌椅、電腦設備等，跟台灣的圖書館其實差不多，只是空間大很多。我從書架上取出一本書翻閱，然後坐在書桌前打開電腦搜尋，就像在台北的國家圖書館一樣；曾有幾年的時間，我也是每天到圖書館閱讀的常客，所以有賓至如歸的感覺。。
站在圖書館的玻璃帷幕前，看著前方的棕櫚樹及遠方湛藍的地中海海水，想起兩千多年前托密勒王朝的埃及人，為了收集更多的書籍，除了重金收購、僱人抄寫、四處掠奪外，還將往來亞歷山卓港的商船扣留下來，直到船上所有的書籍、手稿都被抄下來才允許離開的奇怪行徑，不禁為他們的那股傻勁莞爾。
書是給人家讀的，不是用來抄的；圖書館不應該只是藏書的地方，它更是提供閱讀的地方。所以，即使只是個觀光客，我還是要從書架上取出一本書、打開書桌上的電腦，進行不同的閱讀（即使只是做個姿態）。然後想起由幾家世界級的圖書館所發起的「當代閱讀宣言」：
「我們堅信，離開了紙張，人類依然可以觸摸衣冠文物的靈魂。從竹簡、羊皮紙、紙張到電子書，介質永遠在變，但閱讀作為人類最高精神體驗模式的地位，卻從未被根本撼動。」
來到這座具有紀念價值的新亞歷山卓圖書感，更讓我有這種感覺。
（文：2025 / 2 / 16 照片：2016 / 3 / 8）
發佈留言