c0223 在劍橋三一學院的懷想

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 2014年5月,我們趁女兒還在劍橋大學的莫德霖學院作博士後研究時,專程去探望她,在劍橋大學裡裡外外勾留了幾天,也了卻我從學生時代就有的一樁心願。

 我剛進台大時,讀了《羅素回憶集》,看到他對劍橋大學三一學院的描述,心嚮往之,但也覺得可望而不可及。想不到在過了耳順之年後,居然能來到劍橋大學。

 到了劍橋的第二天一早,女兒就帶我們去參觀三一學院。來到學院的正門,看到旁邊的小花園裡有一棵青翠的蘋果樹,女兒說那是從牛頓的故鄉移植過來的。她在劍橋兩年,曾見過它開花結果,但似乎沒有人坐到樹下,想被掉下來的蘋果擊中。

 牛頓因被蘋果擊中而導致萬有引力的發現,應該只是個有趣的傳說,但院方能煞有介事地認真看待,也不失為激發學生想像力的一個有趣方法。

 三一學院是英國國王亨利八世在1546年所建,因此正門上方有他的雕像。但細看那雕像,亨利八世左手捧的是金色聖球十字架,但右手拿的卻好像是一截木頭的椅腿。這裡面又有另一個更有趣的故事:

 原來雕像右手拿的本是象徵國王威儀的金色權杖,但有學生認為太盛氣凌人,在半夜將權杖扯下,丟進臭水溝。院方補上後,又被拆掉,最後還塞進一截破椅腿。院方後來也大方地默認接受了,結果就成了三一學院反抗權威的精神象徵。

 走進正門,迎面就是四面被型態不一的古典建築圍繞、中間是個大草坪的方形巨庭。我們先到由亨利八世女兒瑪麗女王啟建的教堂參觀,教堂內部以管風琴和屏風分成禮拜堂與前廳兩部分。

 前廳裡擺著從三一學院畢業的六名傑出校友的玉石雕像,他們分別是科學家牛頓、哲學家培根、詩人丁尼生、數學家巴羅、科學哲學家惠威爾、歷史學家麥考利,我很高興地和他們一一合影。

 走出教堂,剛好遇到一群參觀的遊客。女兒指著大草坪中間那座古色古香的噴泉說,據說拜倫曾跑到裡面洗澡,桀驁不馴的詩人拜倫原來也是三一學院的高材生。

 三一學院可以說是劍橋大學名氣最響亮的一個學院,單單在20世紀,就出了34個諾貝爾獎的得主。我想,這除了劍橋大學本身底蘊深厚,能吸引來自英國及世界各地的菁英外,特殊的學院制更起了推波助瀾的作用。

 劍橋大學現有三十幾個學院,各自獨立,但它們不像台灣的文學院、工學院等以學科來劃分,而是由來自不同科系的大學生、研究生、教師混編而成,有教堂、餐廳、教授研究室、學生宿舍等,更像是師生共同生活的場所(也因此,各行各業都有傑出校友)。用餐與喝茶(晚餐需穿正式黑袍)是大家交換意見的美好時光,從學術到八卦,無所不談。

 因「生物複製」的先驅性研究而獲得2012年諾貝爾醫學暨生理學獎的約翰‧格登,跟我女兒(芝加哥大學的歷史學博士)就同在莫德霖學院,聽女兒說她有兩三次就跟格登比鄰用餐,當「歷史」遇到「生物」,彼此還談得很愉快。

 不到劍橋,就不知道我們跟別人其實差很多。

 (文:2025 / 1 / 25  照片:2014 / 5 / 15)

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