c0217 搭郵輪沿著尼羅河北上

　我們從亞斯文水壩搭乘郵輪，沿著尼羅河北上。在四天三夜的航程中，除了上岸搭車去參觀崇奉鷹神霍魯斯與鱷魚神索貝尼的雙神殿，看到很多鱷魚的雕像與木乃伊；坐馬車去參觀何露斯神殿；到宏偉的帝王谷與路克索神殿……，走馬看花，了解古埃及的立國神話、帝王事蹟與古埃及人的生活與文明成就外，其他時間都在尼羅河上度過。

　尼羅河號稱是地球上最長的河流，也是古埃及文明的搖籃。在古代，它雖然年年氾濫成災，但也為兩岸原本都是沙漠的地帶留下大量肥沃的污泥。古埃及人就利用這個地利，種植大麥、小麥、豆子、椰棗、無花果等，年年豐收。在衣食無虞之後，也開始創建了輝煌燦爛的古埃及文明，難怪希臘的歷史學家希羅多德會說：「埃及是尼羅河送給埃及人的禮物」。

　這是我們第一次搭郵輪長途旅遊，在郵輪的房間過三個晚上，早晚都在郵輪上用餐。一大早醒來後，看著窗外的尼羅河，在筆電上做些筆記：上午在船上看著緩緩經過的駱駝隊伍；下午和同行的友人喝下午茶聊天，看著默默坐在岸上沙地裡賣紀念品的阿拉伯人；晚上透過船艙的窗戶，看著岸上人家的燈光……，都是一些新奇的體驗，特別是在有著深厚歷史積澱與文化底蘊的尼羅河上。

　一日清晨，我來到郵輪頂層的看台，看著剛剛升起的太陽。在埃及神話裡，太陽每天早上是從天空之神努特的陰戶噴出，繞行天際，在日落時才又被努特吞入口中，如此周而復始，讓萬物獲得生機。

　古埃及人觀察到，每年七月中旬，在日出之前，原本消失的天狼星會再度出現在東方天際的熹微晨光裡，隨著太陽升起，而就在這個時候，尼羅河也開始氾濫。古埃及曆法就把這一天訂為每年的第一天，代表萬物開始復甦。一年也被分成三個季節：漲水季、退水季和收穫季，每季四個月。

　尼羅河、太陽和天狼星讓古埃及人對「周而復始的生命」有比其他民族更深刻的體認。太陽每天都在經歷出生、死亡和再生，而尼羅河就是塵世生命、死亡和死後生命的通道。

　東方是出生和生長的地方，西方則是死亡的場所，所以古埃及所有的金字塔、墳墓均位於尼羅河西岸。金字塔內法老王墓室裡的豎井是法老王靈魂的出口，其中一個豎井就對準天狼星。

　一條河流提供了古埃及人物質、精神與性靈生活的全部養分，並建立了人類歷史上讓後人嘆為觀止的文明。

　在郵輪之旅的最後一個黃昏，我又和妻子來到頂層的看台，看著尼羅河兩岸的綠色的作物和稀疏的人家。因為亞斯文水壩的建設，尼羅河已不再定期氾濫，現代埃及人的生活也不必再配合尼羅河自然的漲落，可以引河水來灌溉，照自己的意思耕作。但他們也很快發現，土地已不再肥沃，為了有好收成，就必須使用大量的人工肥料。

　而關於尼羅河所有的神話、所有的傳說，也都隨著我們郵輪旅程的結束，如天狼星般消失在遠方的天際，直到下一次的升起。如此日復一日、年復一年，看到的雖是同樣的尼羅河與金字塔，但河裡的水、船上的人，卻早已物換星移。                  

　（文：2024 / 12 / 29　　照片：2016 / 3 / 11-14）