不知從什麼開始，就覺得一生中最好能去一次西藏，而且要趁早。2011年10月中旬，在我62虛歲那年，終於得償宿願，和北京友人去了一趟西藏。
友人建議，最好是去時從西寧搭青藏鐵路到拉薩，回程再從拉薩搭飛機回北京。我們覺得這是明智的安排，從西寧到拉薩，火車約需21小時（在車上過夜），慢慢爬升，既可減少發生高山症的機率，又可欣賞沿途風光。於是我們先從北京飛西寧，在西寧玩了兩天，再搭下午3點多，從西寧西站前往拉薩的火車。
以前也搭過從黃山前往南京的臥鋪火車，但距離較短，從西寧到拉薩，全長1956公里，而且還是世界上最長、也是海拔最高的高原鐵路，沿途有高山、湖泊、草原、河流、戈壁、野生動物等不同景觀。
我們懷著期待的心情搭上火車，四人一間的臥鋪，感覺還不錯。比較特殊的是每個床鋪的床頭都有「供氧口」的設備，那是專為出現高山症症狀的旅客而準備的。但西寧海拔只有2200米（全線最高點在唐古喇山埡口，海拔5072米），而且我們來前都已先服用預防高山症的降壓藥，應該不會有什麼問題。
火車離開西寧市區後，景觀就變得比較單調，窗外的山巒和大地都呈現深淺不一的褐黃色，也許這是當地秋末草木的主色調。然後，遠方淺藍色的天空下，開始出現一片深藍色的水域，車行很久依然存在，才知道那原來是青海湖。從車上看，跟在湖邊看，感覺很不一樣，特別是湖邊忽然出現一間藏人的白色小屋、還有五顏六色的幡旗時，寧靜優美得像一幅畫。
過了青草湖，窗外的草原變得越來越平坦與遼闊，不時出現一群群低頭吃草的綿羊。天色漸漸暗了下來，中午在餐廳沒吃完的大魚大肉，成了我們在臥鋪裡一頓溫馨而豐盛的晚餐。
不久，外面已一片漆黑，烏黑的山頭露出明月一角。我們提早上床休息，這是生命中非常奇特的一個夜晚，因為在迷迷糊糊、昏昏沉沉中，躺在床上的我們隨著火車越過了崑崙山的玉珠峰，進入可可西里無人區，有藏羚羊、野氂牛、藏野驢在夢中相隨，在長江源頭的沱沱河裡掬一手清水，再奔向唐古拉山啞口……
然後忽地醒來，窗外的山峰後面已露天光。山巒和河流，也在朝陽的映照下，逐一甦醒過來。漱洗完畢，我們神清氣爽地到餐車吃早餐，白粥搭配六道菜餚，美味可口。不久，到了安多站——青藏鐵路進入西藏的第一大站，海拔4704米。看了地圖才知道，我們已走了四分之三的旅程。
窗外出現越來越多藏人的典型屋舍，一些騎摩托車和搭卡車來的藏人，開始在開闊的草原裡工作，草原遠方是終年積雪的不知名山巒。火車終於來到了那曲，那曲是藏語，意思為「黑河」，是怒江的上游。
車外的草原上出現幾隻黑色的西藏氂牛，也不知是野生還是放牧的；但一大群溫馴的綿羊顯然就是放牧的。
在過了當雄，離拉薩已經不遠了。整個路程從2200米爬上5072米，又下到4290米，身體沒有什麼異樣的感覺，真是謝天謝地也謝謝自己。因為在到了拉薩後，我們才要開始為期11天的西藏自由行。
拉薩，原本只是書上一個如夢似幻的地方，終於具體地出現在我們眼前。
（文：2025 / 1 / 29 照片：2012 / 10 / 11,12）
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