那一年秋末，隨北京友人崔正山回他在安徽亳縣的老家，路過河南商丘時，我們特別去走訪《桃花扇》男主角侯方域的故居。
孔尚任所作《桃花扇》，與《西廂記》、《牡丹亭》、《長生殿》並稱中國古典四大名劇，主軸是明末四大才子侯方域與秦淮八豔之一李香君的愛情故事，同時也「借離合之情，寫興亡之感」，發生在家國動亂時的愛情故事，總是特別的纏綿悱惻、哀戚感人。
在戲曲裡，南明朝廷覆滅後，君臣各自逃散，原本在獄中的侯方域和在宮中的李香君歷經波折，終於在棲霞山相會，但一切已不堪回首，在道士的指點下，看破紅塵的兩人分別出家。
孔尚任雖然說寫的是「實事實人，有憑有據」，但真實的情況是：侯方域和李香君重逢後，並沒有出家，而是帶著李香君回到他的老家，也就是河南商丘（關於李香君的歸處，有幾種傳聞，除了出家、與侯方域回到商丘外，還有大罵阮大鋮慘遭毒打致死及「不知所終」等，有人較相信「不知所終」說，但我個人是比較相信與侯方域回到商丘的，因這跟侯方域後來的「悔」有關）。
侯家在商丘可說是豪門世家，侯方域的父親侯恂官至戶部尚書。但當我們來到侯方域的故居時，卻發現故居被侯方域自己命名為「壯悔堂」，雖然明朝滅亡了，但能攜得美人歸，也可寄情詩文山水，「何悔之有」？
原來侯方域帶著李香君從江南輾轉回到商丘老家是在1645年（順治二年），當時他才二十八歲。但侯恂卻對李香君是個「青樓女子」的出身極為不滿與鄙視，不准她入家門，而被趕到侯宅外面的一個莊園（今名李姬園，可惜我們沒去）棲身。
過沒幾年，鬱悶不樂的李香君就香消玉殞（1654年），悲痛的侯方域只能為她立個墓碑，下書「卿含恨而死，夫慚愧終生」幾個小字。
另一件讓他後悔的事是原為明末「復社」成員之一，且在南明兵部尚書史可法鎮守揚州時，擔任其幕府，並為其捉刀寫《復多爾袞書》的侯方域，對入關的滿清應是相當嫌惡的，但不知何故，卻在1651年（順治八年）參加河南鄉試（一說是地方官威脅他如不赴試，將抖出他和史可法的關係；一說是他「不耐寂寞」）。結果竟然只中了安慰性質的副榜，讓他覺得受到玩弄與莫大的羞辱。
在接連受到打擊與悔恨之餘，他將他的書齋改名為「壯悔堂」，潛心著作。三年後，在李香君過世後不久（1654年），37歲的他也告別人間，結束他曾經意興風發、終至矛盾、痛苦與悔恨的一生。有《壯悔堂文集》、《四憶堂詩集》傳世。
「壯悔堂」的庭院深深，古色古香。我在一個房間裡看到李香君坐著彈琴，身穿白衫的侯方域執扇靜聽的雕像，想起他的一首詩：
「天涯去住竟如何，最是關情雲雀歌。細憶姑蘇好風景，青衫回首淚痕多。」
人總是有太多無可奈何、讓人抱憾與悔恨之事。壯年就產生莫名的追悔，也許更顯悲痛，但在一切已無可挽回的情況下，到底是繼續悔恨、悲痛下去好？或是就此揮手告別、了卻塵勞好？抑是跳脫桎梏、再向春風舞一回好？恐怕也不是自己能選擇的吧？
（文：2024 / 12 / 27 照片：2017 / 10 / 26）
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