從北京王府井搭地鐵，換了兩線，一個小時左右，即來到通州的大運河文化景區。
通州是當年從杭州到北京的京杭大運河的終點站或轉運樞紐，也可以說是大運河所孕育的一座歷史名鎮，古蹟甚多，但我們主要看跟運河相關的部分。
走出地鐵站不久，就可看到前方有一座高聳的佛塔，那就是有名的燃燈塔，它是大運河北端終點的標誌建築，「無恙蒲帆新雨後，一枝塔影認通州」，說的正是在船上遠遠看到這座高塔時，就知道已經到了通州。
我們走進公園，朝燃燈塔的方向走去。公園內花木扶疏，景色秀麗，很多都是台灣難見的品種。
燃燈塔是北周時期所建的鎮水土塔，遼代重建磚塔，放置燃燈佛舍利子，成了佛塔，但也兼具鎮水保佑漕運之效。塔旁有佛寺，後面還有通州文廟。
參觀完燃燈塔和文廟後，我們沿著葫蘆湖來到一個亭子。一名中年男子自得其樂地在亭子裡唱京戲，旁邊的一個告示牌寫著「驗糧亭」三字。
出了公園，馬路通往一座橋，橋旁有「大運河 北運河交叉口」的石碑，橋下是通往北京城的通惠河。
往回走，可看到一座正在維修中的古樓，名為「大光樓」。大光樓前有一座長拱橋，橋下就是京杭大運河的終點。
看了一些告示和說明，終於弄明白：在過去，從南方滿載糧食、建材的大船，沿著大運河來到大光樓前，必須在此通過官員的查驗（所以大光樓又稱驗糧樓），然後在石壩碼頭將漕糧裝袋，在葫蘆湖轉換小船，再沿著通惠河運往京城。
我站在大運河終點的拱橋及通惠河的橋上，看著下面靜靜流淌的河水，想像當年浩浩蕩蕩首尾銜接的運糧船隻，還有前往北京的大小客船，在前後多如過江之鯽的船客中，應該有百餘位是從台灣到北京參加殿試的舉人吧。但……，一切既往矣。
我們從正在整修的大光樓前，沿著運河邊往南行，沿途的步道、景觀與建物都相當潔淨、典雅、東西合璧，讓人看了覺得舒坦愜意。聽說改革開放前，失去運輸功能的大運河臭不可聞，兩岸也荒蕪雜亂不堪，但經過整治後，已成為一個頗受歡迎的遊憩景區。
走到運河邊，發現不少釣客在岸邊釣魚。我們往左看，看到的一座傳統的七孔拱橋；朝右看，則是一座相當流線新潮的現代橋梁，新與舊各據一方，就在眼前分庭而不抗禮，感覺也不錯。
（文：2024 / 11 / 10 照片：2024 / 11 / 2）
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