從鳳林來到光復鄉，去參觀因堰塞湖溢流而受創、但經過清理已恢復舊觀的「馬太鞍聖保祿歸化堂」，還有位於富田村的「聖母諸惠中保堂」後，我們順路來到不遠處的太巴塱國小。
太巴塱國小原名富田國民小學，1994年，在當時校長和部落仕紳的爭取下，才恢復以部落傳統地名太巴塱（Tafalong）為校名，是全台第一所成功還名的部落小學，也是原住民的重點學校。
我因為要來參觀，先上網作功課，才知道太巴塱是花蓮縣內最大的阿美族部落，祖先來自豐濱鄉的奇拉雅山（相傳為阿美人發源地，亦為阿美聖山），幾經遷徙後，才定居於此。太巴塱原名為「阿巴塱」（Afalong），是阿美族語的「白螃蟹」，因當地早年有很多灰甲澤蟹，便以此為名。後來改稱 Tafalong，漢譯為「太巴塱」。
太巴塱部落與同為阿美族的馬太鞍部落，兩者相去僅兩公里，但因領域與資源競爭，兩個部落長期緊張，屬於「世仇」關係，直到1933 年，日本政府為化解兩個部落間的仇恨，在兩部落間搭建馬佛溪橋，還設立了一個「協力架橋紀念碑」，部落關係才獲得緩和。
太巴塱國小始建於日治時期的1900 年，原名「台東國語傳習所太巴塱分教場」，至今已有120年以上的歷史，中間歷經多次改名、改建，但比台灣大多數的國小都要來得有底蘊。我們來到校門口，就看到地面上有一隻巨大的白螃蟹的大理石鑲嵌畫，校門入口兩邊則是阿美族雕飾的門柱、提醒我們這是一所與眾不同的原住民學校。
步入校園，還可看到各種具有阿美族元素的陶藝與木雕作品，有的像螃蟹、有的像陶壺、有的像圖騰柱，更有豐年祭時圈舞與祭歌的彩繪，在粗獷中讓人感受到一種原始與素樸的在地之美。
而校門入口不遠處，在大理石鑲嵌的拱門的兩側則站立著阿美族男女祖先的雕像，聽說以前學生犯錯時，會被帶到祖先面前懺悔。感覺這應該是一個美好的傳統，只是現在好像已經消失了。
校門口兩邊的圍牆上，裝飾著琳瑯滿目的木雕作品，連家長接送區也有既傳統又抽象的鑲嵌壁畫，讓人印象深刻。而在一堵鑲滿螃蟹的牆上，則掛著祝賀太巴塱國小榮獲112年原住民運動會少棒冠軍、全國華南金控杯少棒冠軍、組織中華少棒國家代表隊等標語。
太巴塱國小是台灣原住民的重點學校，除了普通課程外，更傳授族語、傳統祭儀、木雕、陶藝等祖先留下來的工藝絕活，而且還是全國少棒的菁英團隊。
雖然只是短暫的停留，看到的也屬滄海一粟，我們還是要衷心祝福在這裡成長的兒童與青少年，能成為延續光輝過去、開拓光明未來、有自信又快樂的阿美族人。
（文：2026 / 8 / 20 照片：2026 / 1 / 20）
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