年前到南部旅遊時，在台南、東港、南灣與美濃各過一夜，東港與美濃住的是民宿。近年在台灣各地旅遊，如需過夜，約有一半會選擇民宿，雖然不像旅館舒適與自在，但經常會有一些奇遇，感受到難得的人情溫暖。
我們在美濃住的民宿百果園離市區不遠，在黃昏時抵達，接待我們的是一位三十來歲的女士。安排妥當後，請她推薦附近有什麼好吃的，她很熱情地指點說可以到中興路的廟口附近，那裡有很多粄條店，還說今天晚上剛好有夜市，有興趣的話可以順便去逛逛。
依指點來到廟口，就在「廟口粄條」這家老店用餐，點了炒粄條、高麗菜封、滷豬舌、花生豆腐等，非常道地的客家菜，美味可口。餐後問老闆夜市怎麼去？他對兩個外地老人怎麼知道今晚（週五）有夜市似乎有點驚訝，但還是熱情地為我們指引路線（在自強街一段附近）。
來到燈火通明的夜市，停好車，像拉著媽媽手的當地小孩般興奮地走進夜市。美濃夜市就像台灣大多數的夜市，以小吃攤為主，但也有賣日用雜貨、兒童遊樂場等，熱鬧滾滾，而且範圍相當大，還有好幾個賣披薩、捲餅的外國男女。
炫麗耀眼的燈光、香辣撲鼻的氣味、攤主的么喝叫賣、遊客的歡聲笑語原都是大家熟悉的，但在他鄉異地的夜晚，卻也讓我們覺得格外新鮮與夢幻。雖然已經吃飽飯，但我還是買了一根熟玉米，邊走邊吃了起來（這樣才像在逛夜市嘛）。
逛完夜市，心滿意足地回到百果園，四周靜悄悄的，自己開大門、進房間，其實也相當方便自在。
第二天一早醒來，漱洗完畢，但庭院裡逛逛，才發現旁邊有一個更大的院子，花木扶疏，有兩排精緻的平房，心想百果園指的大概就是這裡了。一個六十來歲的男子（民宿主人）出來跟我們打招呼，問我們要吃早餐了嗎？然後帶我們到餐廳，吃熱騰騰的中式漢堡和豆漿。
一對年輕的房客用完餐離去後，主人就坐下來陪我們聊天。他說他是退休的中學老師，因為喜歡美濃的好山好水，中年時就在這裡買了塊地，心想以後孩子大了，大家就可以住在一起，過幸福的田園生活。誰知道孩子後來一個個出國，在美國落地生根，他妻子為了照顧孫子也長住美國，但他住不慣，就自己回到美濃。
但這麼大的地方和房子怎麼辦？他後來想到一個兩全其美的辦法：平時就經營民宿（必要的雜務請人幫忙），孩子和家人回來也有得住。百果園這邊的兩排民宿，房間較大可住四到六人，我們兩個人的就住前面樓房（二樓），接待我們的女士則是從美國回來陪他的獨身女兒。
主人非常健談，說這裡雖然偏僻，但也經常有外國人來住（最多時一晚住了十幾個外國人），有一位年輕的丹麥人就在這裡住了十多天；而一對結婚後就開始做環球蜜月（年）旅行的夫妻，居然在澳洲生了小孩，然後帶著嬰兒到美濃來……來自不同國度、文化、生活經驗的遊客，不僅大大增廣了他的見識，也給他很多溫暖。
他問我們來美濃看過什麼？然後建議我們最好能再去看看什麼、怎麼看，也告訴我們美濃客家人和北部客家人有什麼不同……大大引起我們的好奇，也大大增廣了我們的見識。
我們收拾好東西，開車離去時，他還親切地送我們到馬路上，互道珍重。真讓人感到窩心，住旅館，哪能有這種體驗和感受。
（文：2025 / 2 / 10 照片：2025 / 1 / 10、11）
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