有些地方，夏天去或冬天來、白天來或夜晚去，往往能給人不同的感受。台南的赤崁樓，給我的就是這種印象。
從初中時代的南部旅遊算起，陸續來過赤崁樓幾次，但都是大白天，夾雜在熙來攘往的觀光客中，很是熱鬧，但也是走馬看花，特別是對所看到的建築、文物缺乏背景知識，流於浮面，往往就成了過眼雲煙。
那一天到台南，住的旅館就在赤崁樓附近，晚餐後就信步來到了赤崁樓。發現它不僅在夜間開放，而且還有出特殊的燈光效果，那些樓閣亭台、老樹鮮花在黑暗中呈現出異樣的光彩，讓人感受到白天所無的歷史深度。再加上夜裡的遊客不多，更可不受打擾地好好欣賞。
赤崁樓可說歷盡滄桑。它的所在地原為1653年荷蘭人所建的普羅民遮城，俗稱赤崁樓，是當時荷蘭人在台的行政與商業中心。1661年鄭成功攻下普羅民遮城後，在此設承天府衙門；鄭經時期，赤崁樓成了火藥庫。
到了清代的1721年，朱一貴起義，赤嵌樓的鐵鑄門額被拆去鎔鑄武器，後來日漸淪為廢墟，而在1862年的大地震中幾乎已全部倒塌。現在看到的赤崁樓、海神廟、文昌閣、還有蓬壺書院等，主要都是1886年沈受謙擔任臺灣知縣時期所建。
赤崁樓下方由九隻石龜（贔屭）背負的乾隆御碑，因燈光的映照而顯得格外白亮。那是1788年（乾隆53年）為歌頌平定林爽文之役所作的記功碑，有滿文、也有漢文。如果對林爽文、還有乾隆多了一點認識，這樣的記功碑看在眼裡，恐怕會讓人五味雜陳吧？
步上赤崁樓的樓梯，看了說明才曉得掛著「赤嵌樓」牌匾的二樓，原是海神廟的正廳。海神廟據說是沈葆楨來台辦理防務，興建億載金城及二鯤鯓砲台時，認為得到海神的庇護而倡議興建的。
來到很多地方都有的文昌閣，除了看到站在神龕裡發光的魁星外，還看到了蓬壺書院某童生的試卷。而如今只剩下門屋的蓬壺書院，在暗夜的微光下，就像遲暮的美人，給人一種時光一去永不回的寂寥感。
更令人感到淒涼的也許是當年普羅民遮城留下來的遺構，想像當年是何等金碧輝煌，如今卻只剩下斷垣殘壁。但最少還有跡可循，那些曾經在其中高談闊論、載歌載舞的人們早就灰飛煙滅，就更讓人興起「今夕何夕」之嘆了。
回到開闊的庭園，看到「鄭成功議和圖」，燈光打在立於高台上、榕樹邊的鄭成功身上，感覺鄭成功有點蒼白，但他身後的榕樹即使在夜裡，依然是青翠的。也許鄭成功的確曾站在那棵榕樹下，至今榕樹依然青翠，但鄭成功卻已不知去向。
夜遊赤嵌樓，讓我跟白天有了截然不同的感受。
（照片攝於2014 / 7 / 31）
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