從國道三號的梅山交流道下來，經過梅山市區，往太平雲梯的方向走，在上山的一個轉角處，一座有著兩個紅色尖塔、三層白樓的哥德式教堂出現在眼前，那就是我們今天要來造訪的中華聖母朝聖地梅山天主教堂。
其實，我們去年到梅山山上的太平老街和張文環故居時就經過這裡，但當時教堂正在整修，只在教堂周圍走走看看。最近知道它已整修完成，到斗六旅遊時，就順路再來參觀。
梅山天主堂始建於1913年，1972年被指定為嘉義教區的聖母朝聖地，迄今經過幾次的整修、重建、再整修，最近一次整修在2025年5月完成。
我們走進高敞的教堂，看到左右兩邊數十扇窗戶都由明亮的聖經故事彩繪玻璃所組成，加上前方木質的祭台與受難的耶穌像，讓人感受到莊嚴肅穆的宗教氣氛。右邊的聖龕裡供奉的是聖若瑟雕像，左邊則為讓人驚豔的聖母抱子像。
雕像裡的聖母穿的竟然是清朝官服，手執神杖；聖子（耶穌）手裡則捧著一個插著十字架的的地球儀。它是當年中華聖母修女會來台時從中國大陸帶過來的，不只是全台唯一、也是全世界唯二的一尊（另一尊在納匝肋的聖母堂）。2022年8月更榮獲前教宗方濟各批准「宗座加冕」，因此聖母和聖子的頭上都戴著金冠，這也是全台唯一的，殊屬難得。
走出教堂，往後方小山丘的方向走，在「山園」的入口，又看到一尊聖母銅像，雕像下寫著「恩寵之母 萬惠活泉」，那是劉道全神父委託雕塑大師楊英風製作的（完成於1986年），銅像裡的聖母跟剛剛在教堂裡的抱子聖母有著殊異的風格，讓人產生截然不同的感受。
楊英風的聖母身披長袍、斗蓬，袍緣的皺褶讓人感到柔軟與輕快，和善可親的面容，向上伸展的雙臂，似在向上蒼（上帝）祈求，象徵天下平凡母親的共同心願，希望家人和世界平安喜樂，充滿了母愛與人情味，是將聖母平民化、寓崇高於平凡的藝術傑作。
我們沿著石階小徑走上山丘，沿途可以看到耶穌「十四苦路」雕塑，在清風徐來的綠蔭下對之冥思，最後來到山頂的耶穌受難處，瞻之仰之，再看看靜默在陽光中的山下凡塵，感覺是一個不錯的朝聖或冥修旅程。
從1995年開始，天主教嘉義教區都會在每年12月31日夜間舉辦朝聖之旅，信徒們以步行的方式，從位於雲林縣古坑鄉的耶穌聖心天主堂走到梅山的中華聖母堂，這種跨年的朝聖之旅已成為當地天主教徒的例行活動。
聽說教區還計畫擴大範圍，銜接鄰近的天主教堂，舉辦數天的「朝聖者之路」，這跟歐洲歷史悠久的「朝聖者之路」與台灣的「媽祖繞境活動」就非常接近了。我們期待這樣的願望能早日實現，讓台灣有更豐富多彩、有益身心靈的宗教活動。
（文：2025 / 10 / 2 照片：2025 / 9 / 16）
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