有一次和我的大學同學侯勝茂醫師（曾任衛生署署長，現為新光吳火獅紀念醫院院長、台灣血液基金會董事長）吃飯，他知道我對歷史文化素有興趣，對我說他們嘉義有一條蘭井街，街道邊有一口紅毛井，應該是荷蘭人留下來的。
我以前也略有耳聞，經他提醒，不久前從台中去嘉義時，就先導航去蘭井街，發現竟然就在嘉義城隍廟旁邊。我將車停在城隍廟旁的公有停車場，先到蘭井街去找紅毛井。
在蘭井街快到忠孝路口處，果然看到一座刻有「紅毛井」的古井，井口加了一個鏤刻花紋的鐵蓋，井旁有許世賢、張博雅兩位前嘉義市長整修重修紅毛井的碑文。
這座紅毛井可以說是嘉義市內留存最久的古蹟，在1657年的荷治時期，由荷蘭聯合東印度公司為派駐於此的公務員、牧師提供優質用水而開鑿的水井。因荷蘭人被漢人稱為「紅毛」，這口井也就成了「紅毛井」。
荷蘭人離開後，駐守此地的明鄭部將曾加以整修，到1762年（乾隆二十七年），諸羅知縣衛克堉因該井井水味美，聞名全縣而以「蘭井泉甘」之名列入諸羅八景。日治初期，當地居民還以該井為主要水源，但到了1909年，經專家勘查後，就被貼上「不適於飲用」的告示，而在1928年被用磚石填滿。
到了1970年，嘉義市政府重修此井，並在井上架設鐵欄；1997年，市政府又重修圓形井欄，周圍添加美觀設計；兩次皆留下碑記，我在1970年的整修碑記裡，讀到明鄭時期當地詩人賴壺仙所寫的一首詩：「諸羅古蹟到今稀，此井猶存時代非。枉費紅毛開鑿力，清泉常濯漢人衣。」頗有所感。在時間的無情輾壓下，不只是改朝換代而已，一切也都已面目全非。
在順路參訪城隍廟後，我們轉而來到嘉義市東區，嘉義公園附近，靠近「義士廟」（五百三公廟），一個稱為「王田里」的地方。會來這個地方，純粹是為了 「王田」這兩個字。
台中烏日附近也有一個地方叫「王田」。在荷治時期，台灣有些農田被劃歸為荷蘭東印度公司所有，將它們租佃給漢人耕作，抽取作物收成的十分之一為租稅。漢人和原住民將這種田地稱為「王田」（所有權屬荷蘭國王之意）。嘉義東區的王田里就是它遺留下來的地名。聽說現在嘉義公園的西半部，也都屬於以前「王田」。
到了明鄭時期，將「王田」交由文武百官招募佃農屯墾，改稱為「官田」，如今台南市官田區的地名就由此而來。
最後，我們來到嘉義市近郊的蘭潭水庫。蘭潭一如蘭井，都在表示它們跟荷蘭人的關係。在十七世紀中葉，荷蘭人進駐嘉義後，為了讓農作物取得穩定的灌溉水源，而在嘉義市東部山區的八掌溪上游建築堰壩成為一個貯水的埤塘， 當地人就稱它為「紅毛埤」。
原來的「紅毛埤」也許不大，後來迭經更動、擴建，終成為今天的蘭潭水庫。當我們於午後抵達時，發現它已是一個景色宜人、遊人如織的風景區。站在潭邊，看著平靜的潭水，感覺它寬闊得讓人心情舒坦，陶然忘機。我想，只要知道荷蘭人在此和嘉義人有一脈相承的因緣，又何必太在乎其中有過什麼恩恩怨怨、是是非非。
我雖不是嘉義人，跟荷蘭更素無瓜葛，但在對荷蘭人於嘉義所留下的足跡有些許
認識後，也讓我對嘉義和荷蘭都多了一點感情，而這，正是我專程來此盼望得到的。
（文：2024 / 12 / 12 照片：2024 / 11 / 3）
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