去年四月在台中的某一晚，我問妻子：「明天有想去哪裡嗎？」到台中就像來度假，每天都會出去走走。妻子想一想，說：「去奮起湖會不會太遠？」直覺好像有點遠，上網查了一下，從家裡出發，二小時十二分可到。我說：「還好啦！為什麼想去奮起湖？」妻子興奮地說：「你忘啦！上次在大賣場買的奮起福米餅，很好吃哪，本店就在奮起湖老街。」
由妻子決定要去哪裡的次數並不多，而且要跑一百二十公里去買一種餅更屬奇談，當然這只是個藉口，因為奮起湖沒去過，感覺好像還不錯，就這樣給了我們一個目標和前往的理由。
第二天一早，我們六點多就出發，走七四號快速路接國三，到古坑服務區剛好八點，在那裡吃早餐、喝杯咖啡再上路，也是新奇的體驗。然後從中埔交流道下來，轉往阿里山公路。
沿路景觀還不錯，然後就一路上坡，來到一個視野遼闊的平台，停車休息，發現這裡有個奇怪的名字——隙頂，想來應該是在一個小峽谷的高處。高處的景觀的確不錯，藍天、白雲、青山、茶園盡收眼底，讓我們浮生額外、也是意外的驚喜。
十點左右來到奮起湖，先到火車站月台參觀時，剛好有一列火車進站，一大堆旅客全部下車，很多還拖著行李，原來是前方在修路，要到阿里山的旅客須在這裡改搭公路局車子；但有些應該也是就想在這裡過夜的。在這樣的車站，看到這樣的情景，感覺有一點像是來到異國的情調。
火車站位於老街的最高處，一路往下的台階，兩邊是櫛比鱗次的商家，有點像九份。雖然不是假日，遊客依然很多，一家賣阿里山特產、生鮮特辣山葵的商家引起我的興趣，我還是第一次看到山葵這種植物，但要自己磨製哇沙米（わさび）太麻煩了，所以就買一罐現成的。
走下奮起湖老街，沿著路標來到星空小木屋。《星空》原是幾米的繪本，後來改拍成電影，女主角小美兒時與爺爺住在夜裡能看到滿天星斗的山中小木屋，本來是搭建在阿里山森林遊樂區內，二○一一年遷移到奮起湖，成了一個別致的景點。走進小木屋，那些門窗、桌椅、家具、床鋪、壁畫……喚醒我們只會在夢幻中出現的童話般的美好人生。
我坐在爺爺從事雕刻工作的桌前，摸摸敲敲，體驗在這裡生活的可能滋味，就那麼一下下，總是（或才能）讓人覺得特別美好。
然後，到百年肖楠林的步道繞一圈，在充滿芬多精的林木間大口深呼吸，也是一個很久沒有過的爽快體驗。沿路看到很多遊客在大排長龍等著買草仔粿、甜甜圈，我們決定往人少的地方走，終於來到更下方的「奮起湖老老街」。
奮起湖原名糞箕（畚箕）湖，但並沒有湖，而是台語習慣將凹地稱為「湖」，這裡原是三面環山的凹地，形如畚箕，因以為名。早年的人們就住在凹地，後來通了鐵路，才又在通往車站的路上形成台階式的街道，那裡被稱為「老街」，這裡也就成了「老老街」。
感謝賣草仔粿、甜甜圈的商家吸走了一大票遊客在他們那裡排隊，讓「老老街」只有我們兩人和其他一組遊客，但也許是因為平日就較少遊客到這裡，很多商家的門都關著。
時光不僅靜止，似乎還在倒轉，「反（共）抗（俄） 增產（報）國」、「貴哥唱片行」、「大姑媽雜貨店」、「王哥柳哥」等熟悉的文字、圖像與店面，讓我們彷如老老街裡的小小孩，回到過去的歲月裡。
在老老街自在地逛了一下，又沿著穿過杉樹林的木棧道，繞行到老街的另一頭。然後在一家吃客滿桌的便當店點了雞腿和排骨兩種便當。奮起湖便當也是有名的，因為森林鐵路通車後，旅客和工人來到這裡，剛好是吃午飯的時間，鐵路便當遂應運而生。但跟北部的福隆便當一樣，奮起湖也有好幾家便當店，我們是隨遇而吃之，感覺還不錯。飯後再喝一杯高山愛玉，更顯圓滿。
最後，終於決定去買來奮起湖老街最初的誘因——奮起湖米餅。好不容易找到奮起福餅創始店，卻說讓妻子念念不忘的那種餅已經停產，心有不甘的妻子只好買下現在生產的各種餅。
我們在兩點左右離開奮起湖，沿著阿里山公路下山。來時發現觸口附近有一間大廟，下山時就特別停車去看個究竟，結果是一間奉祀濟公的龍隱寺，搭遊覽車來的遊客很多，我們在寺內寺外繞了一下，看到一些蠻活潑的濟公雕塑。
寺前還有一條地久吊橋，而後面的山上另有一條天長吊橋，據說情侶或夫妻攜手走過兩條吊橋，就能讓愛情天長地久。我和妻子高高興興地走過就在眼前的地久吊橋，至於遠在天邊的天長吊橋，那就算了吧！
離開龍隱寺不久，又在路邊看到一個「旺萊山愛情大草原」的招牌，原本開過了頭，妻子想起女兒返台回美國時，都會買旺萊山的鳳梨酥當伴手禮，看看時間也還早，就進去參觀一下吧，回去還可向女兒露一手，於是我們又調頭。
「旺萊山愛情大草原」原名「觸口牛埔仔草原」，自然貼切，可惜毫無創意，改了名字後果然招蜂引蝶，成了阿里山公路上的一個熱門景點。但不管有沒有愛情，這裡的大草原的確相當吸引人，倘佯期間，讓我想起「記得綠羅裙，處處憐芳草」的詩句，心情也跟著青春起來。
然後，我們走進旺萊山門市販賣部，妙齡服務小姐熱情招呼請坐，奉上一杯鳳梨醋、一杯鳳梨酒，外加一大塊鳳梨酥。在悠閒品嘗後，竟不知不覺就加入了會員，買了一瓶鳳梨醋、一瓶鳳梨酒和一盒鳳梨酥。走出販賣部，回望那豎立在門前的精美店招，總算醒悟用愛與情來做生意，才會讓人愉快地付錢。
關於旅行，我有一個習慣：要去一個地方之前，會先上網了解各種資訊，曉得到了之後應該要去看什麼、吃什麼、問什麼，這樣才能有較大的收穫，但卻不見得會較愉快。為了讓自己輕鬆一點，我還另有一個習慣：就是在要去某個地方的行前，只先了解如何去的路線及所需時間，其他都懶得先看。
這次的奮起湖之旅就是用這種方式，結果雖然沒有買到預期的奮起福米餅，反而買了一堆原先根本沒想到的東西；不僅在奮起湖有很多初逢乍見的新奇感（而不是「果然」和昨天在網路上看到的一模一樣），沿途還發現兩三個意外的好所在，帶給我們額外的歡樂。
「有備而來」與「無備前往」完全相反，但我都將它們稱為「習慣」，因為它們都是我在人間行腳時經常會用到的兩種方式，至於何時何地會採用何種方式，主要看我當時的心情和興致，不拘泥、無掛意。唯一確定的是，兩種習慣帶給我們兩種不同的快樂。
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