「你知道斗六有一個萬年莊無花果園，種了很多無花果樹嗎？」妻子的話讓我感到有點訝異，腦中隨之浮現多年前到土耳其旅遊時，看到無花果樹、吃新鮮無花果的美好景象。
於是在回到台中的第二天，我們就從台中前往斗六，導航來到了位於鄉間小路邊的萬年莊無花果園。進入園區，穿越一些不知名的果樹，在寫著「無花果園」的農舍旁停好車。園主李先生很親切地招呼我們。
在知道我們是從台中來參觀無花果園，順便看看有什麼可以買時，他從冰箱裡拿出散裝盒裡的三粒鮮無花果，一人一粒，然後示範將無花果從中間剝開來，露出裡面殷紅色的「果肉」，吃將起來。園主解釋無花果並非沒有花，而是花藏在果皮裡面，看起來像果肉。
新鮮的無花果滋味很清甜。園主又說他聽一位專家說，當年亞當和夏娃偷吃的禁果並非蘋果，而是無花果。這倒是我第一次聽到，不過也不無可能。我們和他一見如故，在邊吃邊聊天時談到土耳其，園主說他也是好多年前到土耳其旅遊時吃了無花果，回來後就利用插枝在自己的農地裡試種，想不到居然成功了，他年老的父親又喜歡吃，因此開始大量種植，最後就成為他果園裡的新寵兒。
我們請園主帶我們去參觀無花果園，這時他才嘆口氣說幾個月前連續三次下大雨淹大水，很多無花果樹都被淹死了。不過他還是帶我們到農舍旁的一個園子，看到一排排一人高左右的無花果樹，有的已結了綠色的無花果。也許是要方便採摘，感覺就像小木瓜樹，跟我們在土耳其看到的像榕樹般高大的天然無花果樹大異其趣。
回到果園賣場，本來想買新鮮無花果的我們，決定改買更適合長時間保存的無花果乾，結果園主又請我們各嚐了一枚無花果乾，說無花果乾生津、解渴、回甘又可治病。嚼完後又問我們吃過榴槤蜜嗎？這也是我第一次聽到，於是他又從冰箱裡拿出一顆像波蘿蜜又像榴槤的果子，剖開來取出三枚黃澄澄的果肉，三人繼續享用，榴槤蜜氣味沒有榴槤那麼濃，但卻多汁，也是沒嘗過的美味。
他說他試種過很多熱帶水果，榴槤遇到攝氏十度的低溫就會凍死，而榴槤蜜倒是長得很好。說完又帶我們去看榴槤蜜樹，感覺是在跟我們同樂、分享，一點也不像是在「賣水果」，讓我們就好像回到鄉下的親戚家般賓至如歸。在去過的不少果園中，這位園主的親切、自然、爽朗、健談、大方、博學又敢於嘗試，留給我們非常深刻、溫暖的印象，真是謝謝他。
離開無花果園後，我們到斗六的一個市場覓食，看到一家標榜「王功蚵嗲」的攤子，就點了蚵嗲跟其他炸物。老闆是位中年婦女，在等候她油炸時跟她聊天，才知道她是芳苑人，於是跟她聊起了普天宮、傍晚時載遊客到海灘挖蛤仔的牛車，想不到她娘家就在普天宮前；她也跟著笑逐顏開，問我去過那裡的海空步道嗎？我說去過兩次，我妻子還在步道上被吹走了一條絲巾哪！
我們忽然有了難得的交集，不再像原先那樣陌生，她炸的蚵嗲吃起來感覺就特別有滋味，多了一份濃濃的人情味。
越來越喜歡到鄉下地方去行腳，不是有什麼特別的美景或美食，而是有很多等待我們去發現、認識的可愛鄉親。
（文：2025 / 10 / 1 照片：2025 / 9 / 16）
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