在斗六的雲林溪河岸公園繞了一圈，又回到街尾廣場後，我們轉進太平老街。
多年前來過，但當時走馬看花，也不求甚解，來了跟沒來其實差不了多少。這次來前，先上網找資料，對太平老街有個基本認識，走起來感受就很不一樣。
甲午戰爭前，斗六原本就相當富庶繁華，城內人口有一萬人，但在台灣割讓給日本後，因當地民眾抗日而引來大屠殺，1908年又發生大地震而使得元氣大傷。1927年日本政府開始斗六的市街改正，開闢一條可通行汽車、兩邊有騎樓的街道，它就是今天的太平老街（太平路）。
所以太平老街已有近百年的歷史，全長約600公尺的街道，改正或發展的過程歷經明治、大正、昭和三個年代，各有不同的建築風格，太平路不只是一條老街，它從街頭到街尾，還近乎完整地呈現了台灣近百年來的建築發展或演變史。
老街的街頭是在斗六圓環附近，我們其實是從街尾開始走起，街道兩邊的建築都已相當現代化，線條簡單，也沒有什麼華麗的裝飾。但走到中段，慢慢出現洗石子的門面，裝飾漸多，但也以幾何圖案為主，除了商家的姓氏外，有的還刻有「萬選青錢前世德」「千秋金鑑舊家風」之類的對聯，總之，就是偏向裝飾主義的風格。
然後，越到前段就出現越多明治到大正時代流行的巴洛克式建築，每棟的山牆都造型獨特，也裝飾得非常華麗，有彩色的花草、蟲魚鳥獸、天使等，商號上方更鑲嵌著各式剪黏，美不勝收。
整體來說，從街頭走到街尾，建築風格是從繁複華麗趨於簡潔平淡，多少讓人覺得每況愈下；而我們從街尾走到街頭，由簡潔平淡變得越來越繁複華麗，反而由難得的倒吃甘蔗喜感。
又到了吃飯時間。我們二話不說，前往離老街不遠的阿國獅魷魚羹。以前也來光顧過，印象不錯，因此再度來品嘗。排了一下隊，點了魷魚羹麵、魷魚羹、魯肉飯、滷魷魚嘴、滷白菜、爆漿豆干。
六顆滷魷魚嘴70元，每顆都跟貢丸差不多大，口味獨特而又好吃，號稱是只有來斗六才吃得到的全台唯一特色料理。聽說阿國獅非假日一天就要賣五十斤，一隻魷魚只有一張嘴，哪來這麼多、這麼大的魷魚嘴？
我好奇上網搜尋，才曉得下面這件事：
高雄的前鎮漁港是 台灣最大、世界第二的魷魚收穫基地，每年5到7月間，有上百艘台灣的魷釣船回航，將原先急速冷凍的新鮮魷魚送入工廠解凍分切，身體部分賣給市場，剪下來的嘴巴曬乾之後，有三分之一以上都進了阿國獅的冷凍倉庫，然後再經過化腐朽為神奇的料理，將原本要被丟棄的魷魚嘴變成人間美味。
這也是因為愛吃而又好奇所得到的一點知識，在此與同好分享。
（文：2024 / 11 / 26 照片：2024 / 11 / 23）
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