早上十點多從台中來到了斗六，由市區內的圓環轉進太平老街，但並未停留，一直走到底，在美食廣場前的停車場下車，往馬路的另一邊前行，看到跟這邊截然不同的景觀：刻鏤著「雲林溪」的三角形鐵銹色金屬板低立在開闊的石板廣場上，後面就是靜靜流淌的雲林溪。
這裡就是雲林溪街尾廣場或雲林溪水岸公園的起點（終點？），也是我們這次來斗六，第一個要造訪的地方。
發源於古坑鄉的雲林溪，流經斗六市區，再注入虎尾溪，經濁水溪出海。早年的斗六可以說是沿著雲林溪而形成的城市，但在都市發展過程中，原本清澈見底、有魚蝦、水鳥共生的美麗河流，卻因人口密集、家庭廢水排放，而變得污穢與充滿惡臭。
1991年，有關單位乾脆將流經市中心的河段加蓋，「掩埋」汙穢惡臭，還在上面蓋了停車場與美食廣場。如此「眼不見為淨」了好多年，在公民團體的期盼與不斷呼籲下，終於在2017年啟動雲林溪掀蓋再造工程。
工程分三部分，一是拆除長約850公尺用來遮醜的河蓋，二是對中上游的汙水進行截流淨化，三是在重見天日的河段做景觀美化。這是相當耗時、費力、花錢的工程，但總算在不久前告一段落。
台灣不乏都市河川整治的故事，像台中市的綠川與柳川就是很好的例子，但像斗六雲林溪的「掀蓋解鎖」倒是我第一次聽到，所以特地來參觀與感受一下。
站在岸邊放眼望去，重見天日的雲林溪看起來溪水還算清澈、流動緩慢；溪邊野草叢生，泥土小路邊散落著礫卵石，河堤也是以卵石堆高，沒有太多裝飾，感覺似乎有點平淡。
也許有人會認為它不像台中的綠川那麼美，但我覺得整治後的綠川太過人為造作，有太多的水泥、太多的整齊、太多不可能出現在綠川的植物和東西。雖然雲林溪的整治也是人為的，不過相較之下卻自然得多，也更像一條有著自己生命的河流。
沿著岸邊的步道前行，發現一組名為「雲林溪上河圖」的繪畫作品（類似版畫），從紅果飄香賞桐花、斗六牛墟尋寶趣，到風華絕代太平街、五股六房媽過爐等，將斗六的風土民情維妙維肖地呈現在世人眼前。創作者是雲林國小的四十多位學生與十幾位指導老師。
雲林科技大學的師生參與了雲林溪掀蓋再造工程，而雲林國小的師生則參與了雲林溪上河圖的創作，這不只符合教育的宗旨，更讓學生因參與而對地方產生深厚的感情，應該是非常有意義的一件事。
走著走著，感覺河岸上的步道、植栽、花草與座椅，比溪邊要美觀得多，不失為供市民或遊客休閒遊憩的理想場所。
然後，出現一個籽公園，前方更有行啟紀念館（日治時期，為裕仁皇太子行啟台灣時所建，館內除有珍貴的歷史照片，也常舉辦各種活動），還有活化舊市長官邸與警察宿舍的夢想園區、青創小舖等，繞了一圈竟然又回到河岸步道，這種將幾個重要景點銜接成一線，也是讓人驚喜的別出心裁。
走過跨越雲林溪的一座拱橋，在橋上留個影，下到對岸，看到有人在溪邊的大榕樹下乘涼，幾個看起來像在地的中老年人或在岸邊漫步、或駐足觀看。讓我這個外地人感到好奇：他們看到什麼又想到什麼呢？是兒時記憶裡的雲林溪又回來了嗎？或是對自己生活的這個城市有了不同的看法？
河流與城市相互依存，也相得益彰。我望進溪裡搜尋，老實說，並沒有看到魚蝦或水鳥的蛛絲馬跡。但我相信可以樂觀期待，因為復原比破壞總是需要更長的時間。
（文：2024 / 11 / 25 照片：2024 / 11 / 23）
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