有些鄉鎮在第一次去前，會先上網找幾個想去的地方，等去了之後，發現除了對這個鄉鎮多了些了解外，似乎還告訴我一些事。六月下旬，我們去了一趟斗南後，就給我這種感覺。
我們先到斗南火車站。跟很多城鎮一樣，斗南站也有新站和舊站，彼此相連。我們感興趣的是舊站，它是二戰末期日本人在台灣改建的最後一個車站，為斜屋頂磚造的二層建築，因是戰時，只有簡單的裝飾。
站前廣場非常開闊，在靠近馬路的前方有一個特殊的裝置藝術：一輛五分車的車頭拖著兩三節車廂在往上爬。它提醒在地人和告訴外地人，這裡曾是當年糖廠鐵道斗南站（他里霧驛）的舊址，虎尾糖廠製造的糖、蔗渣、附近的農產品等都經由糖鐵的五分車運送到這裡，再經由斗南的縱貫線轉運到各地。車站和鐵軌雖然都已拆除，但痕跡依舊在。
我們來車站，還有一個目的是想看一個歷史遺跡。經過服務人員的通融，我們從新站二樓剪票口下到第一月台，看到懸掛在月台上的那個「砲彈警報鐘」——二戰期間利用鋼製砲彈頭做成的警報鐘，警報一響，民眾便要趕快躲到車站前的防空洞裡。感謝斗南車站將它保留了下來，讓我們多認識些歷史。
功成身退的舊站目前閒置，不過左右兩側的舊鐵路局倉庫已重建為他里霧文化園區與青創場域、輕食空間，相信斗南舊站也很快能成為一個新的文化景點。
我們在參觀完他里霧文化園區（詳見〈在他里霧看見在地文化〉一文），在輕食空間用餐後，轉而到縱貫鐵路另一邊，位於長榮路上的龍虎堂。但抵達時卻發現鐵門深鎖，不過它那融合中西、或不中不西的建築形式，卻讓人過目難忘。從窗格空隙窺探，發現裡面的建築更特殊，但同樣是門窗緊閉，沒半個人影。
我會對龍虎堂感興趣，因為它屬於台灣一個特殊的信仰體系，以在家持齋修行為主，稱為齋教或齋堂（菜堂），也有幾個派別。斗南的龍虎堂創建於1897年，屬齋教的龍華派，主祀釋迦牟尼佛及關帝聖君。在日治初期，曾以藉由關帝聖君降鸞宣化及神力加持的符水，幫助鴉片煙癮者戒鴉片煙，讓嘉南地區的民眾趨之若鶩。
台灣很多以「堂」為號的齋堂、鸞堂，甚至鸞堂化的書院，都有過藉神力戒除鴉片煙癮及精神病、其他頑疾的歷史，是一個值得關注的現象。龍虎堂在二戰時曾遭轟炸，後來經過整修，但因時代變遷，後繼無人，信徒流失，就不再對外開放，而成半荒廢狀態，讓專程前來的我，感到有點失望。
最後，我們來到離攏虎堂不遠，位於興國路上的一棟百年茅草屋。它是一棟屋頂覆蓋茅草的傳統竹管厝三合院，茅草鋪有五、六層厚，而且每六年必須更換一次，已有一百多年歷史。
當我們抵達時，發現屋頂上竟蓋著一層黑色的膠布，但從門縫上看屋頂底層，則又都是以短竹竿支撐著的茅草。不知道那層黑色膠布只是在更換茅草前暫時性的保護，還是主人已決定不再更換茅草？因為無人可以詢問，我們只好懷著幾許悵然離開。
也許因為對歷史文化較感興趣，我們這次來斗南，看的都是「有歷史」的車站、倉庫、齋堂、、茅草屋，但除了車站和倉庫屬公家單位，有經費、有團隊、有義務、有民意監督，必須加以保存和整建活化外，其他屬於私人的產業，在大環境的變遷與個人力不從心下，通常只能任其自生自滅，而最後的結局就是淡出歷史，消失於人間。
也許這也是無可奈何的命運吧？
（文：2024 / 7 / 8 照片：2024 / 6 / 28）
發佈留言