從八卦山上的74甲快速路下來，沿著頗具詩意的「聽竹街」走一長段，再轉進虎山路，不久就來到一個頗大的免費停車場，旁邊出現一大片長滿黃燦燦金針花的山丘，美得讓人炫目雀躍。
停好車，沿著因花海而臨時聚集、販賣各種吃喝玩樂的攤販前行，穿梭其間的男女老幼、節奏欣快的台語歌聲，喚起我久藏心中的鄉村節慶記憶。然後，出現在眼前滿山的金針花海，在花徑上流連拍照的紅男綠女，讓人忘憂，感覺世間之美好。
聽說這片金針花海是在當地有心人士的倡議下，於2018年由地主提供土地，引進「台東7號」品種的金針花，廣植於這片緊鄰虎山巖寺的山坡地上，經過虎山巖寺管委會和志工們的悉心照顧，短短數年內就從最初的3萬多株繁衍到8萬餘株，在盛開的四、五月間，吸引各地的觀光客前來觀賞，也讓彰化花壇鄉除了原有的茉莉花外，又多了金針花而更加實至名歸。
說來慚愧，以前只喝過金針排骨湯的我，還是第一次看到金針花。我們吃的金針其實是它含苞未放，呈細長針狀的花蕾。但在花苞盛放後，卻又成了散發出清香的美麗花朵，由細長的綠莖支撐，整片金針花在風中優雅地搖曳，甚是美觀。
金針花古名萱草，古詩裡的「誰言寸草心、報得三春暉」，指的就是萱草。它在現代的母親節前盛開，個人覺得稱它或以它做為「母親花」，可能有比康乃馨更溫馨的意義。
我們穿越金針花海的花徑，看花看人、看天看山，流連一段時間後，來到花海下的虎山巖寺。這是我第一次知道彰化有這間寺廟，感覺它的建築風格頗有古意，看了介紹才曉得，它始建於1747年（乾隆十二年），祀奉觀音菩薩，香火鼎盛，是彰化三大名寺之一，而「虎巖聽竹」更是清朝時期的彰化八景之一（難怪我們前來的一條街會叫做「聽竹街」）。
寺中的一些雕牆畫壁頗為典雅，特別是那塊「虛無世界」的橫匾，給我很具體而充實的感覺。我想，如果不是為了來看凡俗的金針花海，我們也無緣走進這間超塵的佛寺，虎山巖寺管委會的悉心照顧金針花海，也是一種深奧的「廣種福田」吧。
除了寺左的金針花海，寺右還有李仔園。我們沿著寺外的山徑前往，進入一大片李仔園中。雖然以前在山上親戚家看過兩三棵李子樹，但滿山滿野一大片，倒是第一次目睹；李樹有點像梅樹，結的果子也跟梅子類似，只是稍大，而且在樹上就會變黃、轉紅，一叢叢綠黃紅雜陳的李仔，在亮麗的陽光中搖曳生姿，也是以前沒看過的自然美景。
然後，又回到虎山巖寺前，看見臨時搭起的「灣子口薩克斯風團」，有團員正專注地吹奏、忘情地高歌，我們駐足聆賞，並為他們的自娛娛人給予熱烈的掌聲。
浮生半日，也是在平凡中發現幸福。
（文：2025 / 5 / 12 照片：2025 / 5 / 9）
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