那一天離開日月潭的茶葉改良場魚池分場後，到魚池街上簡單用個午餐，本想直接到鹿篙咖啡莊園喝下午茶，但又覺得太早，上網搜尋，發現魚池附近另有一個蓮華池秘境、生態實驗研究所，感覺可以先去看看，於是導航前往。
原來是在從魚池前往水里的縣道上。以前在水里還有農舍時，帶父母到埔里和日月潭都走這條路，今天在彎進上山的小路後，卻下起雨來。路越走越偏，路上的落葉顯示這條路走的人可能不多，雨也越來越大，但導航卻說繼續往前走，只好硬著頭皮聽它指示（谷哥導航經常會把你帶到通往目的地的小路而非大路）。
最後，總算到了一個前景寬敞、有門樓但卻深鎖的園林前。我們下車察看，一個花團錦簇的看板上寫著「大蓮華居」，感覺這裡就是蓮華池，但不是什麼可供探訪的秘境，可能是一個不對外開放的靈修場所。我們不好打擾，悄悄離去。不久來到一條大馬路，才曉得剛剛被導入了歧途。
然後，在路邊看到一間別致的廁所，男曰「觀瀑」，女曰「聽雨」，就進去捧場方便一下，也算是走錯路的意外緣分吧！
好不容易來到鹿篙咖啡莊園，從停車場到莊園的馬路上卻因剛剛的大雨而積水，我和妻子面面相覷後決定涉水而過，結果鞋襪都弄濕了，真還沒有喝過這麼辛苦的下午茶，但後來的經驗卻又覺得不虛此行，打退堂鼓只會讓我們失去一些此生難再有的特別經驗。
鹿蒿咖啡莊園是台灣農林公司旗下的一個休閒園地。很多年前，我們因去了大溪老茶廠，感覺不錯，後來又陸續去了農林公司旗下的三峽的熊空茶園、銅鑼的銅鑼茶廠、日月潭的日月老茶廠，連後來關閉的大寮茶文化館都去了。但那些地方都只種茶，鹿蒿咖啡莊園則以種咖啡和賣咖啡為主。
鹿蒿咖啡莊園海拔600-700公尺，面積廣達11公頃，栽種以阿拉比卡品種為主的1萬2千棵咖啡樹，從一顆生豆到一杯咖啡的處理過程，都經過專業職人以一貫化的作業方式來完成，跟一般的咖啡店有天壤之別。
走進高挑且相當寬敞，兩面都是大片落地窗的室內，我們點了兩杯蜜處理、中淺培的莊園咖啡和一塊蛋糕，選個臨窗的沙發座位，慢慢享用這趟得來不易的下午茶時光。
天氣晴朗時，透過眼前的大片落地窗，一覽窗外的藍天白雲、高低起伏的山巒、山坡上綠意盎然的咖啡樹林，應是讓人怡然坐忘的美景。但今天因為下雨，原本明亮的落地窗上多了一層薄薄的水氣，窗外景物變得朦朧，卻也成了另一種美。
我喝了兩口咖啡，走到戶外露台，欣賞難得一見的小雨中山色，滿心歡喜。回頭一望，發現坐在室內的妻子竟已成了一個朦朧的存在，也許是第一次出現這種視角，而讓我有如夢似幻的新奇感。
回到室內，邊喝著咖啡邊發呆。然後，忽然看到一隻蝸牛攀爬在窗外的玻璃上，也不知道牠是怎麼出現的。接下來，我和妻子就靜靜地看著牠專注而緩慢地向上攀爬，留下一條短短的痕跡。似乎像個自然哲學家，要帶給我們什麼啟示。
我看看手錶，已經快四點了，回台中時74號快速路恐怕會大塞車。於是，我和妻子默默起身，和蝸牛說聲再見，朝停車場的方向走去。
（文：2025 / 7 / 10 照片：2025 / 6 / 5）
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