竹山有幾個跟嘉慶君有關的傳說，並因此而具體化成供人憑弔的景點。最有名的當然是李勇廟，我已專文介紹過（島嶼行腳 ∕ 南投縣 ∕ 再訪竹山李勇廟說野史）；日前，我們又去走訪位於集山路沙東宮後方的照鏡台。
其實，嘉慶皇帝在當太子時，根本沒有來過台灣，但因為貝勒爺福安康曾率兵來台平定林爽文之亂，《嘉慶君遊台灣》的故事應是附會於他而產生的。後來因電視連續劇的推波助瀾，再加上「經國君遊台灣」來到竹山時，也每每問起嘉慶君的故事，地方人士因此順勢而為，就「小說搭台，觀光唱戲」地推出或加強相關的景點。
故老相傳，在現今沙東宮後面，有一個池塘，池面清澈如鏡，少女對著池水梳妝就會變美，那個好風水因此被稱為「梳妝穴」。傳說被編進了《嘉慶君遊台灣》的故事裡，變成：
來到竹山的嘉慶君，想一覽「梳妝穴」的奧妙，先問一名老人少女是在日出或日落時梳妝？但老人將「梳妝」誤聽成「西方」，回答說「日落」。嘉慶君聽了，嘆口氣說「日出梳妝岀貴人，日落梳妝岀賤人」，便不再前往。
1981年，已當總統的蔣經國來到竹山沙東宮，詢問縣長關於美人照鏡的傳說，廟方於是決定在後山庭園興建一座有銅鏡的看臺，作為景點。後來又增建亭閣，並增設水池。
當我們來到沙東宮旁的停車場時，果然看到後山上有個銅鏡的亭子。但在往上爬時，卻發現擋土牆有些龜裂、傾斜，這才知道在沙東宮與照鏡台之間，竟是車籠埔斷層的行經之地，在九二一大地震時，產生一個很大的溝槽，照鏡台的基座、階梯 和銅鏡、石柱都扭曲變形，唯獨銅鏡完好如初，大家因此堅持保留重建。
我們現在看到的照鏡台是2000年重建的，從周遭環境依稀可以看到當年地震的痕跡，原來的水池不見了。站在銅鏡邊，俯望對面的山巒與平原，聽說在夕陽西下時，銅鏡可以映照出對面照鏡山的全景。但銅鏡，銅鏡啊！我往你裡面看，卻是一片模糊。傳說總是比現實美麗太多。
不過我倒是在附近看到一座咸豐年間的「嚴禁盜窃竹笋」碑，規定如果有人偷採竹筍被抓，就必須在廟前演戲謝罪。字跡已有點模糊，應該是為了豐富景點的可看性，而從別處遷移過來。但也讓我們知道過去竹山人的一些生活現實。
回到停車場，又看到沙東宮的宮牆上嵌有一塊「沙東宮林圯將軍堂記」，說鄭成功的參將林圯在到斗六門開墾後，又率部隊進入水沙連（今竹山），卻在與原住民的爭地衝突中不幸喪生，後人感念林圯開墾竹山的功勞，遂將此地命名為「林圯埔」（竹山舊地名）。
沙東宮主祀開台聖王鄭成功，它的右廂就陪祀有林圮神像，我們順路進去參觀，終於在「澤被水沙連」的匾額下，看到林圮將軍和他的左右侍衛。
竹山另有林圮街與林圮墓，但因為行程關係，我們只好留待以後了。不過為了尋找傳說中的照鏡台，意外發現跟竹山相關的另一些真實，也是不錯的經驗。
（文：2024 / 12 / 28 照片：2024 / 12 / 21）
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