在從愛蘭橋進入埔里市區時，往左上方看，可以看到高地上有一座寺廟。那天，終於在半路迴轉上山，來到位於高崖上的醒靈寺。
雖然名為「寺」，但神龕裡供奉的卻是關聖帝君（關公）、孚佑帝君（呂洞賓）、司命真君（灶神）三位道教的神明；廟前花木扶疏，景色宜人，但卻又有不少日式的石燈籠和兩尊狛犬（聽說是從以前的能高神社遷移過來的），雖然組合有點奇怪，但也讓人覺得它很有包容性。
醒靈寺不是佛寺，但也不同於台灣常見的道教宮廟，它的來歷也頗為特殊，根據記載：1901年，埔里民眾林李金水為幫母親戒除鴉片毒癮，在家設神壇供奉關公，藉神明的力量為母親戒毒，後來母親果然痊癒。口耳相傳後，信眾越來越多，遂創建廟宇，名為「改化堂」。1917年埔里發生大地震，廟宇倒塌重建，改堂號為「醒化堂」。1949年，因原廟太狹隘，又到現址重新擴建，並改名為「醒靈寺」至今。
所以，它跟台灣很多以「某某堂」為名的宮廟類似，是以鸞堂信仰為主的道教寺廟。鸞堂信仰又稱「儒宗神教」，以弘揚儒道教化，勸世勸善為主，多供奉三恩主或五恩主，在日治時期與助人戒除鴉片煙癮關係密切。
不少清代的台灣書院，在日治時期失去教育功能，也都轉化為「儒宗神教」的鸞堂，我在參觀南投藍田書院 、西螺振文書院的文章裡，也都提到這個問題。
醒靈寺主祀的不只是關公、呂洞賓、灶神三恩公，寺內還高懸一匾，題辭曰：「醒世飛鸞化十方，靈威赫赫救迷茫；寺鐘警夢三千界，惠及福天一瓣香」。而旁邊的牆壁上也有「儒宗神教法規十二則」，在在顯示它其實就是一個鸞堂。
更讓我驚訝的是，寺中居然貼出農曆10月3日、13日、23日諸神降臨，透過扶鸞撰寫勸世詩文的告示。好奇的我因而向寺中的一位人員請教，他說他們寺裡每個月的農曆3、13、23三天晚上都會舉行扶鸞儀式，由路過的神明降乩惠賜詩文。
我對他說我以前去宜蘭的新民堂（是從大陸引進扶鸞的第一間鸞堂），看過鸞筆與鸞桌，但因扶鸞手續太繁複，他們已不再舉辦，想不到這裡還定期舉辦，而且一個月還舉辦三次。
他大概覺得遇到了知音，所以特別帶我們到一組照片前，向我做進一步說明：扶鸞儀式的三個要角是正生、副生與唱生（都穿深藍色長袍），在經過一定儀式神明降臨後，正生與副生即手持鸞筆在撫平的沙盤上「自動書寫」；寫好一個字，唱生即唱出該字是何字，做個紀錄；然後撫平沙盤，再寫另一個字。如此反覆進行，直到神明交代完畢。隔天，再將神明所賜詩文謄錄在黑板上，由唱生做進一步解說。
這不僅是一個相當繁複的過程，其中還存在著某種神祕性，譬如神明所賜詩文多為七言絕句，正生和副生如何日復一日「自動書寫」出那麼多詩句？紀曉嵐曾在《閱微草堂筆記》裡提出這個疑問，我也分析過。但現在則認為這是一個宗教信仰的問題，對「不可知」的現象，最好不要自以為是、大言不慚地說東道西。
寺方人員還鄭重其事地邀請我有興趣的話，可以在逢三的晚上來參觀他們的扶鸞儀式。我不置可否地說聲謝謝，忽然又覺得自己的興致並不是很高。但建議他們應該把扶鸞儀式的過程錄製成錄影帶保存。
在寺內外繞了一圈，看看高崖下的埔里市區與遠方山巒，想起剛剛去憑弔的烏牛欄戰役紀念碑，感覺人世蒼茫與自身的渺小。步到寺外，那位寺方人員騎摩托車趕過我們，停車說：「歡迎再來！」然後指著兩座石燈籠間樓出遠方的三個山峰，說：「中間那座就是合歡山，下雪時這裡就可以看得很清楚！」
「啊……合歡山，」我若有所思地在口中喃喃低語。
（文：2024 / 12 / 20 照片：2024 / 12 / 3）
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