每一次從竹山交流道下去，就會看到「李勇廟」的指標。日前去鹿谷，回程見時間還早，就彎過去瞧瞧。
三十年前，其實已帶家人來過李勇廟，記得它跟台灣各地的廟宇沒什麼差別，只是刻鏤在廊柱的對聯訴說著一個離奇的故事。
這次來，在入口左側的牆上看到一塊「坪頂埔隨駕王爺李勇廟的沿革」說明，大意說乾隆年間，太子嘉慶君來台灣遊玩，在經過竹山本地時，與蕭昆、蕭碧及所串通之番人發生一場生死搏鬥，護衛大將軍李勇為救主而犧牲性命。光緒三年，本地武秀才陳秋猛發起籌款建廟作為紀念，至今已經過三次整建。
神龕裡供奉的就是「李勇隨駕王爺公」的神像，頭上戴的紅絨球柳絲官帽應該是不久前才新換的。有趣的是在廟祝的服務台邊還貼了1972年華視閩南語連續劇《嘉慶君與王得祿》的劇照。
我小時候看過《嘉慶君遊台灣》的小說，當時信以為真，後來才知道它其實是虛構的小說，嘉慶太子根本沒來過台灣。更後來又知道，在林爽文起兵抗清時，乾隆的內侄福安康曾來台平亂，福安康有一位部將施某，病故於竹山附近，蓋廟留念，並被尊為「隨駕王爺」，後來穿鑿附會，就成了嘉慶君的隨扈李勇。
我們到廟的左後方，居然還發現一個「隨駕王爺李勇將軍之墓」的碑文，我問一旁的廟方人員：「墓在哪裡？」對方指指後面的青草小丘，還真有點像哪！而廟埕右側的小路邊，另有一座李勇將軍的雕像，廟方現在的說法是這就是當年李勇的殉難處。
可是我記得三十年前來此時，一告示牌說，往前行數百公尺，可抵濁水溪畔的一處斷崖，此斷崖即是當年「李勇保駕嘉慶君殉難之處」。記得當年因為天氣炎熱，家人不欲前往，結果沒去成。這次再來，發現前方是一大片火龍果園，好奇走走看，不久就看到廟方力的告示牌：「危險！斷崖甚深，請勿進入以免發生危險」，我和妻子只好折回。
我只是好奇想去看看那斷崖有多危險。台灣不少古蹟多屬穿鑿附會，就我所知，跟嘉慶君有關的古蹟最少還有兩處，一處在台中大里的涼傘樹王公，嘉慶君曾在這裡上岸遇襲，幸賴一紅衣異人搭救。另一處則在後龍的同興老街，有一塊嘉慶君在此休息時所坐的石頭。
以前認為這真是讓人搖頭的無稽之談。但後來到大陸，在蘇州虎丘看到兩塊大石上分別寫著「秋香一笑處」、「秋香二笑處」（來自唐伯虎點秋香的《三笑姻緣》），還有在鎮江的長江邊看到「杜十娘怒沉百寶箱處」（出自《警世通言》），也就會心一笑，這不過是在反映民間百姓一種單純的心思，「假做真時真亦假」，又何必太當真、太計較？
最少，日本的昭和天皇在當太子時曾來過台灣，但沒有人願意寫《昭和君遊台灣》。
（文：2024 / 6 / 26 照片：2024 / 6 / 3）
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