位於台中西屯的「烈美堂」，是為紀念西屯廖家「大魚池」派的開臺先祖廖烈美的公廳祖厝。嘉慶初年，廖烈美帶著族人從漳州詔安來到西大墩（西屯）闢地墾荒，在附近挖掘七口魚池，供族人及當地農民取水灌溉，此地以前即被稱為「大魚池」；為了感念他對開發地方的貢獻，公廳前的一條街後來也被命名為「烈美街」。
我們來時，看到的「烈美堂」是1988年改建的，白牆綠瓦的二層宗祠式建築，門口原有的大魚池已被政府徵收，改為供民眾休憩的西平公園。比較特別的是烈美堂右側的馬路邊，有一塊綠框的白色鐵皮看板，上面掛著「廖店媽故居」的看板。
我們其實就是為了「廖店媽」而來到「烈美堂」，公廳的執事很熱心地開門讓我們參觀。堂內所懸掛的「老二媽」、「聖二媽」、「姑婆祖」、還有「廖店媽」，指的都是同一人——出身西屯廖家的廖品娘，而「老二媽西屯省親遶境」的盛況，訴說的則是一個頗為離奇的故事：
台中南屯的萬和宮是歷史悠久的媽祖宮，宮內鎮殿的「老大媽」相傳是先民在康熙23年（1684年）自湄洲恭請護船來臺，是當地民眾的庇護神，嘉慶8年（1803年），萬和宮因民眾需求而增塑「老二媽」神像，在舉行開光點眼儀式時，有一個賣針線女紅的小販途經西屯，遇到一位住在大魚池的少女廖品娘對他說，她有急事要到南屯萬和宮，請代她轉告父母不要為她難過，她在家門前桂花樹下埋了龍銀二元，是要留給父母用的。
小販一頭霧水，但還是代為轉告。廖女的父母聽後感到錯愕，進到女兒房間查看，才發現閨女品娘已經氣絕，又在桂花樹下挖出龍銀二元。兩老莫明所以，連忙趕到南屯萬和宮詢問，發現剛完成開光儀式的老二媽神像竟緩緩流下眼淚。
消息傳開來，大家都認為西屯的廖品娘在死後，遊魂飄到南屯萬和宮，附在開光的神像上，成了萬和宮的「老二媽」。也因此，爾後每年農曆三月，「老二媽」都會從南屯犁頭店回到西屯大魚池的娘家省親，後來改為每三年一次的「老二媽西屯省親遶境活動」，從嘉慶年間到現在已維持了二百多年，成為聯繫西屯與南屯兩地情誼的特殊宗教文化活動，2012年被臺中市政府列為民俗類文化資產。
為了一探究竟，我們又從西屯來到南屯，進入萬和宮內，詢問廟方人員是否可以瞻仰來自西屯的「老二媽」。神龕內除了主神「老大媽」，還有太多媽祖的分身，廟方人員帶我們到神龕左側，示意說「那尊就是，臉上還有淚痕」。我們只看到一尊莊嚴的黑面媽祖神像，因有點距離，無法看清淚痕。
但有沒有淚痕，其實不是重點，重要的是它背後的故事所代表的意義。源於這樣的故事，而使得萬和宮的「老二媽」成了台灣唯一的在地媽祖——不是來自湄洲的林默娘，而是出身西屯的廖品娘。
（文：2025 / 8 /20 照片：2025 / 7 / 15）
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