台中太平的頭汴坑，是我小時候就熟悉的一個地名。
記得讀小學低年級時，曾經到頭汴坑遠足，到過哪裡、看到什麼都已經忘了，唯一記得的是中午好像在一間學校校園裡的樹蔭下吃飯，很多同學都跟我一樣，吃的是媽媽在早上準備的便當，但有幾個同學卻吃盒子裝的西點麵包，看起來好像很高級、很好吃的樣子。
後來又知道頭汴坑有個蝙蝠洞，在當時是很有名的風景區，但始終沒去過。最近回台中，忽然想到這個蝙蝠洞，先上網了解，才知道它跟以前去過的蝙蝠洞很不一樣，因而在陽光普照的一天，就和妻子專程開車前往。
沿著從台中太平前往南投國姓的136號道路往山上爬，在經過一座宏偉壯觀的護國清涼寺後，即看到太平蝙蝠洞的招牌。我們下車，步上跨越頭汴坑溪的百蝠吊橋。藍天白雲下陽光亮麗，青山綠水環繞，遠處還有清涼寺的觀音相伴，頓覺神清氣爽，來對了地方，於是愉快地留個影。
但走到吊橋對岸，往上的台階曲折，仔細看路邊的路線圖，才知道這是一條登山步道，要上上下下走很遠才能抵達蝙蝠洞，但地圖顯示，蝙蝠洞卻在136號道路邊，開車過去才是明智的抉擇。
於是我們回頭，再取車往前行，果然沒多久就又看到一個更精緻的「頭汴坑蝙蝠洞」看板。走下台階，轉個彎，往溪邊走，蝙蝠洞就在眼前。
這個蝙蝠洞不像其他地方的蝙蝠洞，並非天然洞穴，而是人工開鑿出來的。從旁邊的解說看板及網路上的資料得知，這個蝙蝠洞原是太平林家（與霧峰林家是親戚）在清朝同治年間為了將頭汴坑溪的水導引至土地公崁灌溉農田，而開鑿出來的人工灌溉渠道，一寸寸鑿壁開洞，貫穿三座山，是相當龐大而艱苦的工程。
但在八七水災後，大水將水洞下方的小岩丘沖垮，落差加大，水位因而急遽下降，入水口因汲不到水而失去它的功能。水道在乾涸之後，竟成為蝙蝠的棲所，更演變成為頭汴坑知名的風景區。不過後來又因為水災，蝙蝠遷移，但聽說最近幾年又開始復育有成。
因為不是假日，我們來時只看到一兩個遊客。不過吸引我的並非洞裡有沒有蝙蝠，而是它代表了先民為了生活在此辛苦打拼所留下的遺跡。
回程路過護國清涼寺，本想入內參觀，但發現正門的入口關著，只好作罷。轉而到太平市區裡屬於基督教浸禮聖經會的「太平會幕堂」，它在僻靜的巷子裡，但近年卻成為一個熱門的打卡景點。因為原本樸素的鵝黃色外牆，在重新粉刷後成為浪漫的粉紅色，感覺相當夢幻與吸睛。
不管是教堂、寺廟或蝙蝠洞，要吸引人總是需要有兩把刷子。
（文：2025 / 1 / 15 照片：2025 / 1 / 6）
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