有些地方第一次去，看了一些東西，覺得很有收穫。但回來後不久，卻發現自己其實錯過了某些更重要的東西。如果地方不遠，就會找個機會再去看看，台中南屯就是這樣的一個地方。
我出生後在台中住了近二十年，也有不少親戚，記得去過番社腳、豬哥庄等地，但南屯市區卻沒去過。在北屯買了房子後，2021年5月，終於去了南屯老街，參觀萬和宮、麻芛文化館，也品嘗了林金生香研香所的麻芛拿鐵與麻芛太陽餅，總算對南屯多了點認識，感覺很不錯。
但後來當我沾沾自喜地說，我去過南屯的麻芛文化館，也看到小時候用過的「屎篦」時，有位老台中卻問我有看到犁頭店嗎？知道南屯有「穿木屐躦拉狸」的習俗嗎？被問得汗流浹背，因我連什麼是「拉狸」都不知道（拉貍的台語lâ-lí，是穿山甲的俗稱）。
於是在去年12月初，我們又先到南屯老街去中飯，然後去尋找犁頭和拉貍。
小時候在農村，經常可見農夫用牛犁田。我北屯住家附近的四張犁公園，入口就有四個犁為標誌，一個「犁」是由犁頭、犁底、犁壁三部分所組成，犁頭又裝有木頭骨架，它是過去耕田必備的農具。
南屯舊地名叫做「犁頭店」，因為它是彰化到豐原的交通要衝，鑄造犁頭的打鐵店鋪與販售農具的店家很多。但在農業現代化後，連水牛都很少看見，南屯還有在賣犁頭的打鐵店嗎？
我們懷著尋寶兼探險的心情，在南屯老街上四處張望，從萬和路到南屯路，看到台農57號冰烤地瓜、中南糙米麩、阿爸の店、阿嬤の店，然後眼睛一亮，看到一個巷口的牆壁上有兩個壯漢赤膊打鐵的彩繪，旁邊就寫著「南屯犁頭店」。
店面在南屯路上， 「慶隆犁頭店」的招牌下有一排加框的退色照片，似乎在訴說它往日的榮光。店內堆滿了鋤頭、鐵鏟、鐵耙、鐮刀、菜刀、鐵鉤等鐵鑄器具，但就是沒看到犁頭，也沒看到店家。心想早就沒有人用牛犁田，哪裡還需要犁頭？雖然有點遺憾，但也總算找到了犁頭店。
至於「穿木屐躦拉狸」，故老相傳，南屯地區原本有很多飛禽走獸，但在漢人來開墾後，很多動物都遷移或消失了，只有居住在地底或洞穴裡的拉狸（穿山甲）留下來。全身覆蓋鱗片的穿山甲自古就被視為靈獸，能為地方帶來吉祥，但牠們有冬眠的習慣，因而形成每到端午節時，村民就穿上木屐，用力踩踏地面，透過巨大聲響震醒穿山甲，讓牠們活動起來，開始翻土、鬆土，增加農作物的收成；另一方面也期待村民能像穿山甲一樣「翻身」，有更美好的未來。
這是一個相當有意思而美好的傳說，近年來，「穿木屐躦拉狸」已成為南屯地區越來越熱鬧的端午節民俗活動。我們雖然無緣參加這種活動，但看到很多地方都有穿山甲的公仔或壁畫、彩繪，成為南屯的特殊地景，覺得很有意義。特別是南屯國小校門的圍牆上一長幅有關穿山甲故事的可愛彩繪，讓孩子們了解自己家鄉有過什麼故事，不正是最好的鄉土教育嗎？
上次來幾乎沒看到什麼穿山甲圖案，這次來卻發現到處是穿山甲的圖案。也許這正驗證了一個智者所說的：「我們的眼睛通常只看到我們想看到的東西。」
（文：2025 / 1 / 6 照片：2024 / 12 / 1）
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