從台中北屯的家走74號快速路，20分鐘就到南屯老街。雖然自稱是台中人，但卻是生平第一次來到南屯老街。
老街上的萬和宮，是臺中市四大媽祖廟之一，它始建於1684年，更是臺中市歷史最悠久的廟宇。因為舊名犁頭店的南屯，是台中最早開發的地區。萬和宮雖經數次整修，但仍保有台灣傳統廟宇的特色，不只香火鼎盛，也處處可見複雜細緻的雕工、木作與壁畫。
廟埕前搭了一個戲台，上面寫著「萬和宮字姓戲」，這是我第一次聽到「字姓戲」，好奇上網搜尋，才知道所謂「字姓戲」是臺灣傳統的酬神活動，由在地各姓或各宗族輪流邀請戲團來到地方上酬神，萬和宮是目前台灣仍保有這項賽會的少數地區。
它從農曆3月21日開演，首日為漳州戲、22日廣東戲（即潮州、嘉應州、惠州等）、24日泉州戲、25日汀州戲，接著是各姓氏的字姓戲、謝神戲與兵仔戲，持續2個月，不僅歷代不斷，而且信眾陸續增加，還從早期的12字姓增至28字姓。我們來的那天應該還有演出，可惜時間不對，失之交臂。
在萬和宮旁的廖記麵線吃了綜合麵線及一些小菜後，我們就到萬和宮文化大樓的「麻芛文化館」參觀。我小時候經常吃母親煮的麻芛湯，成了我懷念的滋味，因而對麻芛情有獨鍾。
在農業社會，黃麻是重要的作物，可以製作麻繩和麻袋，曾被大量種植。但台中南屯並非唯一產地，它特殊之處是以原本要被拋棄的黃麻嫩葉做食材，調理出可口的消暑聖品——麻芛湯。麻芛湯的製作頗費工夫：需先去除葉脈，反覆搓揉葉片去其苦水，再勾芡煮成湯，加入地瓜和小魚乾，始成清涼降火的夏日佳餚。小時候母親若煮麻芛湯，根本不必再煮其他菜餚，光靠它拌飯就能吃個兩三碗。
在「麻芛文化館」內，除了看到黃麻如何隨著移民從大陸來到台灣，它在台灣的栽種、收成、加工成麻繩和麻袋的產業，還有台中特有的麻芛湯外，又發現一幅介紹「屎篦」的圖文。一般人也許會覺得莫名其妙、甚至噁心，但卻也勾起我一段特殊的回憶：
所謂「屎篦」，其實是一小段曬乾剖半的麻桿。我小時候有一次到鄉下的親戚家，因內急而到搭在稻田邊的茅廁大便。在解脫之後，卻遍尋不著在家裡慣用的粗草紙，只發現地上一個小桶子裡擺了好多短麻桿。即使當時年紀小，但也能馬上會意就是要用它來揩屁股，在入境隨俗地用了兩枚後，雖然還是覺得「不乾不淨」，但也只能作罷。它也因而成為我一個非常奇特的童年經驗。如今目睹舊物，不覺莞爾，也感謝時代的進步，讓我們能擺脫「不乾不淨」的生活。
參觀完「麻芛文化館」，到老街的「林金生香研香所」喝台式下午茶。「林金生香」是南屯知名的百年餅店，其第五代傳人在繼承傳統的糕餅作法之餘，更研發創新的口味，將原本只用來煮麻芛湯的黃麻嫩葉曬乾磨粉，添加在咖啡與糕餅中。我們點了麻芛拿鐵搭配兩個太陽餅（麻芛、麥芽口味各一）及一小碟麻芛果凍與餞龕糕。品嘗之後發現別有滋味，覺得應該給予肯定與喝采。
也許這就是「文明」，但我想在享受文明的成果時，如能了解前人在這方面曾經有過的「文化」，那生命將更踏實、也更有深度。
（文：2024 / 12 / 23 照片：2021 / 5 / 9）
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