以前從台北或台中到東勢，走國道四號，都會經過石岡，但很少停留。那一天忽然心血來潮，想多認識一下這個過去無緣的鄉鎮，於是從豐勢路轉個彎，沒多久就來到了石岡水壩風景區。
遠遠看到攔住大甲溪的水壩壩體，幾串水柱如青龍吐水從開啟的閘門傾瀉而下˙頗為壯觀。水壩旁綠草如茵，老樹參天，不少紅男綠女倘佯其間，好一幅風光明媚、其樂融融的浮世風景畫！不禁為以前路過卻總是錯過此情此景感到有點遺憾。但還好，今天終於來了。
看了介紹才知道，興建於1974年的石岡水壩，是提供大台中地區民生、農業與工業用水的主要水源區。在921大地震中，因附近地形隆起與偏移，石岡壩受到毀損，後經緊急搶修，一年後才修復。
我們走上壩頂，聽說在豐水期時，水壩上游會攔水成一個美麗的湖泊，但我們在今天看到的卻只是露出很多沙丘的淺水河道，這就真的感到有點遺憾。
走到壩頂通道的尾端，可以看到刻意保留下來的在地震中坍塌的溢洪道，讓我們對大自然的威力悚然於心。而在旁邊也看到重修時增闢的供洄游魚類返鄉的魚道，又讓我們對人與自然要如何和諧共存多一點期待。
在水壩對岸有一個類似小公園的921紀念地，以裝置藝術呈現此一時空在那一瞬間出現的天崩地裂。抬頭仰望無際的藍天，頓感宇宙之浩淼，自己應該時時自覺渺小、心存謙卑。
離開水壩，在石岡市區繞了一下，我們來到土牛國小。以前一直以為這裡是因為有一個類似水牛的地貌而得名，但最近才知道，「土牛」指的是清朝時漢番分界的一個標記。
清朝初年，漢人來台拓墾漸多，經常與原住民發生衝突，從康熙末年到乾隆年間，地方官員多次劃定「生番界址」，並立石開溝，設置「土牛溝」、「土牛堆」，阻止漢人越界開墾。現在土牛國小內就保存有一座乾隆二十六年彰化縣知縣所立的一塊「民番界線碑」。
雖然字跡模糊，且用玻璃護罩防止進一步風化，但據說是全台唯一現存的「民番界線碑」，彌足珍貴。我們瀏覽碑旁一些歷史圖文資料，發了一點思古之幽情。
接下來，我們轉而到附近的土牛客家文化館。以前曾帶家人來過，但就像普通觀光客不求甚解地走馬看花，這次終於注意到（或以前看過卻忘了），它原是石岡地區客籍移民最大望族劉家的夥房，在921地震中受損嚴重，後與政府單位合作重建，成立土牛客家文化館。
文化館除了展示劉家原有的珍貴文物外，更增加了不少對台中地區客家族群歷史與生活的介紹，讓我們又增加了很多見識。
原本對石岡一無所知、相當陌生疏離的我們，在路過時停下腳步，花點時間看看，就能因親近它、認識它，而對它有了感情。石岡，終於不再只是個地名。
（文：2024 / 9 / 17 照片：2024 / 8 / 11）
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