幾年前回台中，住在後火車站的旅館。
晨間到附近遛躂，發現一大片的圍欄，上書「帝國製糖廠園區」等字樣。
小時候有一位姨丈在糖廠上班，就住在糖廠的宿舍。母親曾帶我去他家叨擾多次，每次表兄弟都會帶我到糖廠裡四處探險。當時的糖廠是何模樣已經相當模糊，只依稀記得它非常非常大。
我還記得當時搭過台糖的小火車，到南投去找親戚。
園區正式開放後，回到台中的我，帶著懷舊的心情，興沖沖地和妻子去參觀。
一進園區，看到的是一大片綠地，視野遼闊。更有一個廣達3公頃的「星泉湖」，湖中有水草圈成的心心相印等圖案。湖邊有美麗的步道相通，遠方還有一個文明之基的高塔。
有點古味的「帝國製糖廠台中營業所」，應該是被保留下來的唯一建築物，但裡面已煥然一新，除了有冶糖餐廳、1935 Cafe & Bar、販賣部外，還有一個小小的展示空間，陳列著一些古老的器物。
對很多人來說，這個帝國製糖廠園區或台糖湖濱生態園區是個很不錯的景點，但對我來說，它給我的卻是一種莫名的失落感。
因為，在這麼大的園區內，除了「帝國製糖廠台中營業所」此一空殼外，我看不到任何跟昔日製糖廠有關的東西（營業所小小的展覽場展出的東西，也沒有一件跟糖或製糖有關）。
勉強稱得上相關的也許是步道旁幾株新種的甘蔗吧？但亦非製糖的那種甘蔗（後來已加種一些製糖的甘蔗）。
為什麼會這樣呢？
我上網查看，才知道1912年設立的帝國製糖株式會社臺中工場規模宏大，戰後成為臺糖的臺中糖廠。1990年關廠，因為地處台中市的黃金地段，1997年由開發商標得土地使用權，計劃改建為購物中心，後幾經更迭與數次招商，換了新開發商，但又礙於新法令而在2007年中止開發，歸還台糖。
2012年，由臺中市政府派員進駐管理。但此時，所謂「帝國製糖廠」除了那棟僅存的臺中營業所辦公廳外，早已被開挖得面目全非。（「星泉湖」其實就是由開發商挖出的窪地改造而成）
台糖湖濱生態園區會成為今天這副模樣，可以說是巧婦因「無米」所做出來的「新炊」，也難怪會跟我去過的月眉糖廠、溪湖糖廠、虎尾糖廠判然有別；跟我兒時的模糊記憶完全不一樣。
但為什麼還要保留「帝國製糖廠」或「台糖」這樣的名稱？也許是想向世人提醒，這裡曾經是一個規模龐大的製糖廠。
但對我這個不合時宜的人來說，卻似乎是在告訴我：「你看！我們把有歷史的製糖廠毀滅得多麼徹底、乾淨！哇哈哈！哇哈哈！」
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