那一天在離開龍昇湖後，我們到後龍市區用午餐。餐後，往南到一個濱海的小村落——山邊庄。
這裡原本非常偏僻，但我們抵達時，因陋就簡的停車場卻已停滿了車。先到用鐵皮屋搭建的開基「山邊媽祖宮」看看，來參拜的人還不少；再到另一邊的「山邊天上聖母臨時廟」，哇！在臨時搭建的廟庭內外，持香祭拜的香客人山人海，排隊等著樂捐建新廟的信徒也有一些。神龕裡的媽祖則慈眉善目端坐，默默受納。
為什麼會有這種現象？看了宮旁的介紹及網上資料才知道，山邊媽原本是由值年爐主每年輪值在家供奉，庇佑地方。它有個重要傳統：一百多年來，山邊媽每年都會跟隔壁庄通霄白沙屯拱天宮的白沙屯媽，共乘同一鑾轎，以徒步方式前往北港朝天宮進香。
在白沙屯媽的進香團越來越為世人所知後，原本默默無聞的山邊媽也開始受到重視，信徒們感念白沙屯媽與山邊媽百年來如姊妹般的不變情誼，也陸續來此參拜山邊媽。因香客日眾，山邊媽的神尊也由值年爐主在家供奉，進而有了自己的宮廟；但侷促簡陋的開基媽祖宮很快不敷使用，因此又有了另建新廟的倡議。新廟的規模與設計藍圖都已懸掛在宮旁。
這真是一個很特別而溫馨的宮廟故事。所以接下來，我們就沿著海邊再往南行，來到通霄鎮的白沙屯。白沙屯拱天宮以前來過兩次，這次重臨，因為先去了山邊媽祖宮，心情就很不一樣。
拱天宮前長排的攤販人聲吵雜，還有酬神的布袋戲演出；宮內香煙繚繞，信徒摩肩擦踵。多年的經驗告訴我，在看廟之前最好先上網了解它的獨特之處，曉得該看什麼，這樣才不會身入寶山，空手而回。前兩次來，隨便看看，結果就漏看了兩個重點。
一是神龕裡供奉的「大媽」，是唐山師傅所雕刻的軟身神像，比拱天宮的歷史還悠久，而且集開基、鎮殿、進香為一身。神龕前的「黑面二媽」與「粉面三媽」則分別負責每年遊庄與受邀去作客。
一是神龕兩側的千里眼、順風耳神像為頭戴官帽、腳穿官靴的文身造型，表情莊嚴，面容和善，與一般媽祖廟中兇猛、威武的形象不同。這可能跟拱天宮每年到北港朝天宮進香有關，因為北港朝天宮的千里眼、順風耳也是文身裝扮。
當然，白沙屯媽祖最大的特色在於祂的進香方式：1到北港進香的日期與總天數由廟方擲筊請示媽祖，讓媽祖決定。2沒有固定的路線，媽祖會以「行轎」指示方向，進香團再緊跟其後前行。3「去急回緩」的傳統，從通霄到北港的行程通常會在兩天內疾走抵達，因鑾轎頂搭配的是粉紅色遮雨布，所以又被稱為「粉紅超跑」；回程則較舒緩，隨媽祖意願拜訪各地宮廟。4徒步距離最長，全程約300至400公里，跨多個縣市。5保留許多獨特的儀式，如「放馬炮」、「放營頭」等。6邀請後龍的山邊媽同行，百年情誼長存。
也許，這就是在現代社會裡，白沙屯的媽祖進香團會吸引越來越多人、特別是年輕人參與的原因吧！
（文：2025 / 8 / 1 照片：2025 / 7 / 14）
發佈留言