多次到苗栗後龍，也介紹過一些歷史文化相關的景點，最近才知道，我竟然遺漏了最重要的一點：後龍的新港社區是苗栗境內最大的道卡斯族部落所在地。
道卡斯（道卡斯語：Taukat，英語：Taokas）是台灣的平埔族，原居於新竹、苗栗、台中一帶的海岸平原區。位於後龍溪北岸的新港社，分為東西兩社，據日本學者在1931年的調查，「新港社為道卡斯族中保留較古老的風俗習慣的部落」，但後來因為漢化，而逐漸融入閩南或客家的社群中。
上次回台中，我們下了後龍交流道，直接導航到紫雲宮。紫雲宮始建於光緒年間，主祀的雖然是玄天上帝，但卻是道卡斯族東社的信仰中心，也是過去在收穫後舉辦祭拜祖靈的「牽田祭」，族人聚在廣場上跳「牽田祭舞」的場所。
當我們抵達紫雲宮時，發現宮旁還有舉行祭典留下的旗幟，牆上還有他們舉辦祭典的彩繪與符碼。近些年來，因為原住民的意識覺醒，有越來越多人開始追本溯源、認祖歸宗；其實在長期的混居通婚後，不少人都具有原住民血統，譬如前苗栗縣長劉政鴻就自認為是道卡斯族裔，也來參加過牽田祭。
這種住民覺醒，除了恢復停辦已久的牽田祭外，也盡量尋找已快消失殆盡的道卡斯族原本的語言。所以我們在從紫雲宮往下走時，可以看到不少人家的外牆上都鑲有「103年度平埔族群語言復振計畫——道卡斯族語言復振細部執行計畫」的成果，譬如中文的水，道卡斯語是gyatan，而酒的道卡斯語則是gyakau。
但這項工作並不容易，不過聽說到目前為止已整理出四百多個基本詞彙。也許有人會說整理這個做什麼？那就要問你了解台灣的過去做什麼？台灣，難道只是供你吃喝玩樂拉屎的地方而已嗎？
除了認識道卡斯族消失的語言外，我們也從牆上的彩繪曉得道卡斯族的一些生活細節，特別是了解他們很早就用石滬在海邊捕魚，以及用藺草來編織草帽和蓆子等。苑裡和大甲的藺草手工業顯然是漢人從道卡斯族那裡學來的。
在離開後龍後，我們又沿著國三來到大甲，直奔鎮瀾宮。在宮內右側偏殿看到巧化龍、淡眉他灣、郡乃蓋厘、蒲本步四個人的長生祿位。1770年，漢人欲在此蓋媽祖廟，蓋廟的用地就是這四個人所捐獻的，他們是當時道卡斯族大甲西社的頭人家族。有人說，大甲的台語發音就是道卡斯（TAOKAS）的轉音。
大甲西社的道卡斯族後來因故集體遷到埔里，在2008年有四十多名族人返鄉尋根，來到鎮瀾宮，看到媽祖感念他們祖先獻地所立的功德牌位，心裡想必是五味雜陳吧？
「食果子，拜樹頭」，當我在鎮瀾宮熙來攘往的香客中，合掌向媽祖默禱時，心裡也有了不一樣的感受。
（文：2025 / 2 / 18 照片：2025 / 1 / 5）
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