a0610 來到走出繁華的造橋鄉

　幾棟經過整修的日式宿舍，一座跨越水池的拱橋，扶疏的花木，乾淨而明亮的所在。漫步其間，心隨境轉，感覺相當舒爽。

　但在這大家近些年慣看的景致中，似乎又有著比別處更開闊、安靜的特殊氛圍。

　它是造橋火車站以前的驛長及員工宿舍。

　造橋？幾十年來，我對造橋唯一的印象是每逢農曆春節，都會在高速公路的造橋收費站遇到大塞車，而經常要下車伸腿拉腰好一段時間。

　第一次來到造橋，發現它是一個安靜得有點落寞的小鄉鎮，火車站內外都空蕩蕩的，已成為一個無人看管的小站。

　但旁邊那一大片經過整修的驛長、副驛長與員工宿舍，卻顯示這裡曾經是一個重要而繁忙的火車站。驛長與副驛長宿舍周邊，有一些介紹造橋人文歷史的看板，看了才知道：

　造橋火車站剛開始只是個木造小站，自從1914年在錦水村鑿井開採天然瓦斯氣（產量曾為當時全日本第一），興建錦水到造橋間的輕便車後，造橋即日漸繁忙興盛。

　現在的造橋火車站興建於1935年，是台灣第一座混凝土平頂建築車站。日本很多政要都來過此地，它的驛長宿舍之氣派在當時台灣也是數一數二的。

　這裡本有磚、瓦、木炭傳統產業，再加上錦水礦業，原本非常興旺。但隨著歷史變遷，造橋已繁華不再，人口外移嚴重。現有居民客家人占60%、閩南人30%、原住民7%、外省及新住民3%。

　回到無人看管的火車站，發現牆上也懸掛著不少介紹客家習俗的壓克力看板，如迎龍、摘茶娘、蒸甜粄等，正默默地想向來到這裡的外地人訴說什麼。

　上網搜尋在地美食，發現一家大坪鴨肉麵。驅車前往，竟然已高朋滿座。除了炒麵、炒菜、蛤蠣湯外，我們又點了一份這家店的特色佳餚：糖燻鴨肉，是以前沒嘗過的美味。滿意地離開大坪鴨肉麵店，陽光普照。

　同樣的藍天白雲，但造橋，在我們的生命輿圖裡，已不再只是一個地名而已。

（照片攝於2023/3/9）