近來在台北與台中間往返時,通常會找一個中繼站,順路去看看。這次到台中,我們就以苑裡為中繼站。苑裡這個地名有點怪,但如果知道此地原為平埔族道卡斯族「喔灣麗」社的所在地,就能瞭解因為「灣麗」與台語「苑裡」同音,所以轉譯為「苑裡」,而沿用至今。
以前來過苑裡的藺草文化館、東里家風和王家古厝,這次,就直接到老街看看。上午十一點,我們將車停在天下路與世界路交口,然後往回走。因為不是假日,老街顯得相當安靜,老房子也不多,不久我們就來到有名的振發帽蓆行。
苑裡生產的藺草,柔軟而強韌,且能除濕、除臭,道卡斯族很早就知道用它來編織草帽、草蓆等。清朝中葉開始成為一種產業,在日治時期大力推廣,除了內銷,更將藺草編織品外銷至日本、美國、歐洲等地(因從大甲出口,故通常被稱為「大甲草帽」),有一年帽蓆外銷高達一千六百萬件,僅次於米與蔗糖。
當時天下路的帽蓆商行林立,如今藺草編織產業雖然已式微,但這條街上仍有四家帽蓆行,振發行應該是最大的一家。我們進入店內觀看,一個年輕人前來熱情招呼,我好奇指著一頂男士草帽問價格,對方回說「一千五」,我點點頭不置可否。現在頭上戴的這頂一百五,感覺還不錯。
走出振發帽蓆行,從旁邊的巷仔路可見店面後連著一長排的二層紅磚建物,那是當年百餘名員工作息的場所,可見昔日之盛況。有趣的是,這條巷仔路在日治時代被稱為番仔路,因為它通往日本的巡查所。當時的苑裡人將日本統治者稱為「番仔」,也是一個特殊而讓人莞爾的現象。
然後,我們來到很多人在網路上介紹的老阿伯剃頭店。七十多歲的老阿伯居然不在,好奇問坐在店內的一位老嫗,老嫗說:「到人客家裡去剃頭啦!」想不到這裡還留存「服務到家」這種古風(如以前醫師的「往診」)。詢問老嫗能否照相,「隨你照啦!但太髒太亂,不好意思!」
的確是有點髒亂。但這其實是習慣的問題,看習慣了,也不會覺得有什麼不好或不對。第一次看,能看出裡面的「物哀之美」,反而會是一種收穫。
再過去,又有一家豐泉餅行,販售號稱「宇宙最強綠豆椪」,真是好大的口氣!雖然明知很可能只是廣告噱頭,但還是非進去瞧個究竟不可。入內一看,賣的其實就是一般的綠豆椪,有原味、魯肉、咖哩三種口味。牆上貼著一大幅頗為醒目的廣告辭:「五十年來,阮堅持上天然的食材,堅持上頂真的態度,做出好吃的餅。這呢厚的人情味,用心美麗,這是一個好所在。哪是有閒,入來坐。」
我問老闆:「為什麼說你做的餅是宇宙最強?」老闆笑逐顏開地說:「這是一個自我期許的目標啦!」看他能這麼自我勉勵與自我肯定,所作的綠豆椪應該也不錯,於是買了兩盒綜合口味的,一盒送給台中的朋友,一盒留著自己吃。
然後,我們來到位於天下路與為公路交叉路口的苑裡公有零售市場。這個市場創建於一九○七年,其中有部分建物登錄為歷史建築,但不幸在二○一八年因一場大火而付之一炬,隨後的重建招標遇到很多難題。有關單位乾脆將部分圍籬拆除,搭出一個觀景台,配上很多說明,除了讓人認識在地歷史外,也希望能引起在地居民關注,為將來的重建集思廣益。
我們站在觀景台上,看著原本的滿目瘡痍已被整理出某種乾淨的秩序,覺得這也是一種不錯的做法。相信苑裡人終能群策群力找出一個理想的解決方案。
(照片攝於2023/7/12)
發佈留言