那一天，我們在離開北埔老街後，沿著大林路往山裡面走，一段時間後來到小南坑的濟化宮，停好車，走進七層樓高的十地塔（靈骨塔）。但我們不是來祭拜先人，而是聽說這裡供奉著從日本靖國神社迎回二戰時犧牲的台籍日軍之靈位，想來了解一下。
沿著「軍魂靈位牌」的指標來到三樓，只見大門深鎖，我們只好轉而來到旁邊主祀三聖恩主的濟化宮。廟方人員親切招呼，我提起想來參觀台籍日軍的靈位，對方以為我們有先人是當年的台籍日軍，我搖搖頭說：我們只是兩個對台灣歷史有興趣的老人，在遊山玩水間，順便來此看看。對方聽了有點驚訝，但還是拿了鑰匙帶我們回十地塔，為我們開門。
在十地塔內，只見二萬八千個靈璽（牌位）依姓氏分排分段，密密麻麻地擺放在有點侷促的空間裡，我匆匆一瞥後，旋即合掌默默祝禱，祈願這些台籍日軍於魂歸故鄉後能在此寬心安息。
隨後，廟方人員又帶我們去參觀祭祀大廳裡所有犧牲台籍日軍的英靈神位。神龕裡的靈位分上下兩部分，上面是傳統的中式靈位，寫著「第二次世界大戰台籍同胞三軍英靈神位」，下面則是日式的神位（看起來應該是以前在日本靖國神社的靈位模式）。
廟方人員說除了有家屬參與的春秋二祭外，他們每天也都會來此點燈上香。我則對靈位的奇怪組合在內心感到五味雜陳，但在合掌祝禱後，謝謝廟方為亡靈所做的無量功德，更謝謝她特別開了方便之門，滿足我們的歷史情懷。
一九八二年，濟化宮宣稱在多方交涉後，已從日本靖國神社迎回二萬八千個台籍日軍靈位回台供奉，但因為靖國神社否認有分靈的授權，而使得濟化宮的說法和作法頗受質疑，特別是其中又牽涉到台人生死與國族認同的問題，也各說各話了好一陣子。直到一九九○年代，濟化宮義務提供遺族對日求償所需的資料，讓許多遺族受惠後，社會觀感才為之轉變，如今這裡已成為台籍日軍遺族祭祀先人、甚至尋找當年失蹤先人最後歸處的場所。
不管怎麼說，濟化宮能讓當年身不由己地戰死異鄉、還魂繫日本的同胞回歸故土，並費心整理兩萬八千名犧牲台籍日軍的資料，讓他們的親人後代能來這裡尋找（很多是「一去無回卻不知所終」的台灣青年），找到了也能在特定節日來此上香祭拜，其實是功德無量了。
而我們來此，則是為了在那個身不由己的年代裡，到死時對自己到底是「為誰而戰，為誰而死」依然感到困惑的台灣同胞洒一掬同情之淚。
（文：2026 / 8 /19 照片：2025 / 10 / 3）0
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