月前回台中，以新竹為中繼站，我們從國三的茄苳交流道下，從新竹市的後院來到青草湖風景區。
會來青草湖，有個特殊的原因：它是我讀小學五或六年級時，「遠足」來過的一個景點（從台中坐遊覽車來，應該不算「遠足」；但當天來回，也不像「旅行」）。當時看到什麼景色，都忘得一乾二淨，只留下「青草湖」這三個字。
三十年前，帶著兒女來新竹，想重溫舊夢，結果發現「湖」竟然不見了，本來應該是「湖」的地方竟已長滿了雜草，和兒女面面相覷後聳聳肩，這個「滄海桑田」未免來得太快了。
但最近又看到有人po出青草湖的美照，心想也許桑田又變滄海了，所以在回台中時，又順便繞進來看看，結果發現青草湖真的又活了過來，走在環湖步道上，放眼望去，不僅湖面廣闊，近處岸邊有光鮮的天鵝船可供遊客遊湖，遠方的湖中還有一個小島，一條長長的拱橋由環湖步道通往小島。山光水色在亮麗的陽光下美不勝收，讓人陶然忘機。
看了介紹才知道，青草湖並非天然湖泊，而是在1956年開建的，水源來自客雅溪，原為灌溉兼觀光用，後來因水庫淤積、颱風破壞、上游濫建等原因而淪為沼澤，但近年經過重新整治，才又成為遊覽休閒的一個好所在。
信步來到鳳凰橋。上了年紀的人也許都聽過《難忘的鳳凰橋》這首台語歌或看過同名的台語電影（1963年），它描述的是一個新竹女中的學生和窮畫家在鳳凰橋相遇、進而相戀的淒美愛情故事，在上映後造成轟動，被喻為台語版的梁山伯與祝英台。我忘了是否看過電影，但「難忘的鳳凰橋」卻一直象徵著我心靈深處某種熟悉的情愫。如今走在這條鳳凰橋上，心中也是別有滋味。
湖中小島名為「于飛島」，取「鳳凰于飛」之意，誰不希望愛情能有一個美滿的結局呢？我和妻子在通往于飛島的拱橋上留個影，然後來到島上，看到一些白牆綠瓦傳統園林的建築，被藝術窗格框住的景致顯得特別靜雅動人。
最後，我們來到青草湖邊上的靈隱寺。感覺是一個很廣闊而清幽的安頓心靈之所。林木森森，沿途有不少日式的石燈籠，應是從廢除的新竹神社移置於此，但不僅不顯扞格，反而讓人覺得對歷史的包容之意。
現在所見的靈隱寺建於1932年，外觀也不像傳統佛寺，而更像中西合璧，四大天王的雕像位於入口兩側的牆上，「靈隱寺」的匾額下方，另有一較小的「感化堂」橫匾；而大殿神龕內，釋迦摩尼佛神像的下前方則又有一尊較小的諸葛孔明神像。看了介紹才知道，原來靈隱寺最初只是茅草屋，為了吸引信眾，曾供奉諸葛孔明，興建感化堂，所以又名「孔明廟」，到1932年擴建，才再改名為「靈隱寺」。
光復後，住持無上法師積極辦理佛學教育並開辦靈隱佛學院。佛光山的開山宗長星雲法師，在剛從大陸來台時，曾被無上法師延攬，來新竹靈隱寺擔任佛教學院的教務工作，也是一段因緣。
在回台中前，轉進新竹走走，讓我看到很多變化，想起很多事，也知道不少事，人生就是這樣一點一滴的累積吧！
（文：2025 / 5 / 21 照片：2025 / 5 / 5）
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