台灣雖然很小，但也有三百多個鄉鎮，在年紀較大、較清閒而走過一些地方後，就越想往沒去過的鄉鎮跑，希望有一天，當別人提起或自己想到某個鄉鎮時，就能在心中浮現那個地方的歷史、人文特色，有意思的人物、景點、美食，自己在那裡留下的足跡，然後發出會心的微笑。
從八里走西濱快速路南下，會經過林口、蘆竹、大園、觀音、新屋、新豐等鄉鎮，前五個鄉鎮都去過，也留下不少印象。唯獨新竹縣的新豐鄉卻一直是「過門而不入」，成了一個陌生的所在。
2019年1月，在先上網對新豐鄉有個初步的認識後，我們就懷著想要認識台灣一個新鄉鎮的愉快心情上路，從西濱快速路的新豐交流道下來，第一站是紅毛港紅樹林生態園區。
新豐鄉以前就叫做紅毛港，因為耆老相傳，荷蘭人曾經佔領這裡溪流的出海口，作為貿易港口，因以得名。清朝初年，紅毛港曾是台灣北部跟大陸地區通商的主要港口之一，但在道光以後，因港口逐漸淤塞才失去航運的功能。
現在則因出海口的南北兩岸，有非常茂盛的紅樹林（特別是南岸），而且是北台灣唯一可以同時觀賞水筆仔、海茄苳混生的特殊生態，所以規劃成一個供遊客賞玩的休憩園區。
我們在園區的北岸停好車，跨越紅樹林橋，進入一大片紅樹林中。園區相當廣闊，有木棧道通往密林深處，水筆仔與海茄苳就在身旁，在陽光的照射下顯得生機盎然。而棧道下方的泥灘裡，則不時有小魚小蟹蠢動。中途還有觀景樓，登高遠眺，一片綠油油，讓人心曠神怡。
然後，我們到園區外邊的一家海鮮餐廳用餐，坐在窗邊，看著下面的小漁港，雖然只剩下幾艘小舢舨，但遙想一兩百年前這裡曾是繁忙的港口，不只出口樟腦、米、茶等，更是來自廣東的客家移民登陸的主要地點，難免讓人有滄海桑田之感。
用完午餐，我們又到海邊的觀海大道上散步，不知名的樹上有紅花綻放，在海邊的藍天白雲中，讓人覺得有一種特殊的美感。
最後，我們來到離海邊不遠的池和宮，它主祀池府王爺。各路代天巡守的王爺，原都是瘟神，王爺信仰在台灣南部海邊較常見，但新豐的池府王爺從乾隆年間到現在已有兩百多年，而且香火鼎盛，不只能驅瘟除疫，更兼具航海守護、醫療、求財、升官等功能，是當地的信仰中心。我們入境隨俗，合掌對神龕裡的王爺行禮，祈求新豐地區的鄉親萬事如意，我們也能健康平安地去認識台灣更多的鄉鎮。
（文：2024 / 6 / 21 照片：2019 / 1 / 9）
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