那一天，我們去參觀竹北六張犁的古厝群後，轉而來到不遠處的新瓦屋，它也是一個客家聚落。
新瓦屋始祖林孫檀與前文所說的六張犁林家始祖在乾隆年間從廣東饒平渡海來台，其聚落形成較六張犁林家為晚，但「忠孝堂」公廳的興建卻較六張犁林家的大夫第為晚，屋瓦較新，故稱為新瓦屋。
新瓦屋佔地也頗大（1.6公頃），興建高鐵時，原本被列為徵收地，後經各界人士奔走搶救，才被保留下來，並經相關單位規劃，成為台灣第一個客家文化保存區。
我們從古色古香的「西河世第」的門樓進入，聚落中原有繞著門樓的圍牆大部分已被拆除，顯得更加開闊。保存區裡除了傳統的三合院、橫屋（泥磚屋）、紅磚屋、水泥屋、木構屋、還有現代化的玻璃帷幕綠建築，新舊並存，可以說涵蓋了250多年來建築與世情的變遷。
保存區裡似乎已不再有住戶，除了當年的公廳忠孝堂獲得保留外，其他的房舍多半已被活化再利用，有介紹林孫檀家族史的故事館、客家民俗活動（花鼓隊）的表演場所、農場品直銷店、委外經營的咖啡館、文創小店等，並隨季節與節慶而舉辦各種展演、藝文活動。但我們來時，也許不是假日，顯得有點冷清，讓人對文創小店的經營與延續捏把冷汗。
感覺頗為新奇的是在一條長巷裡，看到櫛比鱗次的紅瓦排列而成的瓦牆，每片瓦上依序刻鏤著林氏家族各房子孫的名字，這應該也是客家人重視世代傳承的一種特殊表現。
在聚落的後半段，有一大片當年夥房、土埆厝傾頹後留下的斷垣殘壁，在稍加整理後，與廢棄的古井、灌木、雜草，形成一種淒涼的美；特別是在和旁邊經過整修的紅磚屋、還有更遠處光鮮的高樓大廈對照下，更讓人有滄桑之感。
但一個轉彎，忽然看到一個生態池，一池翠綠的荷葉上，已開始綻放朵朵的荷花，讓人感覺生機無限，心情也為之舒爽開來。
其實，這個景區旁邊就是竹北市熱鬧繁華的區域，如果能換個想法，將古厝整修為具有客家特色的現代化餐飲場所，吸引附近的上班族來光顧，並因此而對客家文化多些認識，我覺得還是大有可為的。衷心希望也祝福這個客家文化保存區，在人文的考驗與自然的遞變中，能夠重新綻放生機。
（文：2024 / 5 / 22 照片：2020 / 6 / 10）
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