在關西中豐路的牛欄河邊停好車，走進安靜的博愛路，不久，就看到「木匠街」與「文人巷」的路標，這是我們今天來走訪關西歷史街區的起點。
在台灣光復前後，這裡的木工業非常發達，單單博愛路就有幾十家木匠店，是當時很多家庭嫁娶或喬遷選購精美家具好地方，故有「木匠街」之稱。
路標下有一個像立體十字架的巨型「魯班孔明鎖」，牆上的圖片說明：那是當地一位木匠師傅（阿翻師）在到台北學藝完成想回關西時，他破解了師父給他出的考題（即如何以六根不同形狀的木頭組成「魯班孔明鎖」）。
昔日木匠街的榮景已煙消雲散，但我想，能在這裡留下一些蛛絲馬跡供後人緬懷追思，也是不負先人的一種用心。
旁邊的「文人巷」則是一條彎曲的小巷，兩邊多紅磚老屋，安靜而又清潔。據說當年有些文人雅士喜歡聚集在此，邊走邊吟詩作對或談古論今。我們從巷尾走到巷頭，果然看見幾則當年文人所留下來的作品，雖然樸實無華，但也是純真感情的自然流露，讓人發思古之幽情。
走出文人巷，對面即為關西人的信仰中心——供奉三官大帝的太和宮。我們進去行個禮後，回到對面，從文人巷旁邊的另一條小巷進入，就是日治時期的關西警察局長官舍與警員宿舍（後棟），經過整修已顯得美輪美奐，但也都委外經營成了茶屋或咖啡屋。也許不是假日，有的上鎖、有的不見人影。我們對入口處「台灣崑劇院」的招牌感到好奇，但也無人可詢問。
不過我們倒是在走進中正路後，看到了跟崑曲有關的關西分駐所。分駐所跟剛剛的局長與警員宿舍同為縣定古蹟，看了介紹才知道2023年4,5月間，接連三個周末在這裡舉辦「古蹟的閒情四事」：賞桐花、畫戲妝、品香茗、聽崑曲。今年元宵節還有茶曲庭宴、牡丹亭尋夢的演出。
這顯然跟方才只見其影、不見其形的「台灣崑劇院」有關，能在關西這個客家小鎮發現它跟崑曲的奇妙連結，讓我們感到驚訝，但也為之喝采。
從中正路轉入惠愛路，可以看到關西最古老的電影院——第一戲院，雖然早就結束營業，但戲院外牆上已經泛白的電影看板：「座頭市4960」「荒野大鏢客」「梁三伯與祝英台」「三娘教子」「大醉俠」等，卻勾起我們數十年前看電影的美好回憶。
中正路舊名「石店子街」，是關西過去繁華的街道，還保有幾間西洋式的歷史建築，但讓我們最感興趣的則是街尾那一整排有拱廊的紅磚老屋。雖然已有百年歷史，但多維持原貌，並轉身為文創小店。
「石店子69有機書店」不只是活化老街的第一家店，更是台灣的第一家有機書店。老闆盧文均是台中人，喜歡讀書的他因為愛上這裡的好山好水、人文底蘊，而在中年毅然辭去企管顧問工作，到關西開設有機書店。
他認為每本書都是一顆種子，是有機的，應該多處發芽生根，生生不息，所以有機書店不賣書只交換書，以此方式推廣閱讀。
和女店員攀談後才知道，這裡除了交換書、提供文創小商品外，也經常舉辦小型座談會、分享會、文學營等，閣樓上也有坐擁書堆的民宿。在大家的努力及響應下，目前台灣已有十九家有機書店，而且多在偏鄉。
在知道有人默默地、艱辛地為實現自己的理想、為這塊土地而付出，總是讓人感佩、振奮，覺得不只關西、整個台灣依然充滿了希望。也讓我們此行有了特別的意義。
（照片攝於2024 / 3 / 14）
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