那一天從台中回台北，以新竹為中繼站，為的是想看看久違的新竹東門。
記得三十多年前，我到在清華大學裡舉辦的一個文學營上課，因為是早上第一堂課，主辦單位安排我先到新竹住一晚，記得就是在東門邊有河有樹旁的一間旅館。
如今的新竹東門（迎曦門）整修得煥然一新，久遠前的記憶已淡如輕煙。
新竹原名竹塹，以種刺竹來代替城牆。1826年（道光6年）新竹進士鄭用錫等人奏請，才改為磚石城牆，並建四座城門，到了日治時期，被拆得只剩下東門。但到了竹塹城建城170年的1999年，在重新規劃整建後，在城門周遭又多了地下通道、詩牆、玻璃橋、河道藝廊、護城河親水公園等，以結合傳統古蹟與現代科技的嶄新面貌重新亮相，成為「新竹之心」。
我們在東門圓環附近停好車，從護城河親水公園走下地下通道，來到圓環下方的廣場，仰觀聳立在藍天白雲下的東門城、出土的船首石遺跡等，城市的喧囂都被隔絕在外，讓人彷彿回到一百多年前的寧靜世界裡，覺得無比安詳。
然後，我們沿著護城河親水公園的步道漫步，它有點像台中綠川的水岸廊道，但讓人覺得更自然與舒適。
發現親水公園邊有棟古老建築，走過去一瞧，原來是日治時期的新竹州圖書館。去年從網路上知道這裡還有一些展覽，但現在卻成了星巴克的門市部，能在這裡喝杯咖啡、看看書，也是安享人生的一種方式。
我們繼續往前走，來到新竹市立美術館，既然來了，就順便進去參觀，接受一點藝術薰陶，感覺也不錯。在美術館志工熱情的招呼與解說後，我問了一個很俗氣的問題：「這附近有什麼好吃的？」
中年女志工一下子愣住，年輕的女志工高興地說：「有啊！從後門出去，往右邊走，東門市場裡有家米粉湯，不錯吃啦！」
於是我們循線前往，果然在市場內看到一家米粉湯，門庭若市。我們叫了芋頭米粉湯和一些小菜，果然是不錯吃。新竹人真好！
（照片攝於2024 / 2 / 29）
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