a0513 新埔二十七公的故事

　在新竹縣新埔鎮萬善祠旁邊，有一座墳墓，墓邊上刻著「向義二十七公暨本境萬善諸君墓」。

　開頭的「向義二十七公」，指的就是台灣民主國成立後，唐景崧逃回大陸，跟隨他來到台灣的廣東兵「河南勇」頓失依靠，流竄於桃竹苗一帶，來到新埔的一夥人。

　根據新埔當地文史工作者的調查，這些南逃的河南勇在中壢石頭庄被劫殺的事件已流傳於桃竹一帶，當其中一夥何義等人在1895年農曆四月上旬逃到新埔時，先被地方人士安排暫住於文昌祠，並對他們來此的目的感到忐忑。

　數日後，當地流氓即圍堵文昌祠，將何義等綑綁押至廣和宮，沒收其錢財（從台北官署搶奪的庫銀），討論接下來要如何處置。後來在一片混亂中，一位出面協調的杭州籍人士與何義等廿六人全部被殺。

　鄉民不忍其曝屍野外，而為他們蓋了一座墳墓。隨後，因當年虐殺這些河南勇的流氓不是病死就是絕子絕孫，地方人士為求安心，於是在他們遇劫的忌日舉行祭拜儀式。

　如今位於萬善祠旁的二十七公墓，是1949年後才遷移過來的。看著那有點斑駁的墓碑，想像當年流落、竄逃於桃竹一帶的「河南勇」，他們的無奈與惶恐，「此亦人子也」，總是讓我不勝唏噓。

　聽說從事或經營特種行業的人士，喜歡來祭拜此墓。因為這些客死他鄉的「河南勇」都是年輕的單身漢，來祭拜他們，會讓酒家、茶室的生意興隆。陰陽相隔。這樣的心思，也真讓人哭笑不得。