從楊梅到新埔，或從楊梅市區上五楊高架高速公路，總是會經過秀才路和校前路。校前路是楊梅國中前的那條路，秀才路則一直讓我感到好奇，難道是因為這裡出過秀才嗎？但台灣出過秀才的地方太多了，為什麼只有楊梅有秀才路？
那一天想到楊梅走走時，又想到這個問題，於是上網了解，才知道它有個典故：傳說清朝時有位大陸的秀才堪輿師，在來到楊梅時，稱讚該地「好地理」，居民大喜，就將秀才下轎處稱為「秀才窩」，後來還真出了林姓、傅姓、李姓三位秀才，秀才路的地名就這麼來的。
我們決定先到楊梅吃中飯，下了高速公路，到一家風評不錯的「滿味」餐廳，點了蔥爆肉、芹菜蛤蠣、炒地瓜葉，白飯任意吃，在台北很少吃到這麼美味的熱炒，而且才400元，老闆娘待客又親切。吃完和老妻決定，以後應該常到鄉下地方來尋找自己的幸福。
飯後，沿著秀才路往山區走，來到一個名為「秀才登山步道」的地方。我們並不是真的要來這裡尋找什麼秀才的遺跡，但卻無意中發現當地農民所栽種的木鱉果與洛神花，刻意去找還不見得能找到，真讓我們喜出望外。
除了「秀才窩」外，從這裡往新埔的山上還有一個叫「跌死貓」的地方，傳說清朝時有個不守婦道的人妻在這裡跟情夫幽會，被人發現，男方倉惶而逃，卻不慎跌落山谷摔死。在客家話裡，「抓貓」跟「抓姦」同義，所以該地就被稱為「跌死貓」。我們也不是真的想去那裡看看，只是想多了解一些有趣的地方典故。
在回楊梅市區時，經過一個「四章堂」古蹟，特地進去看看。1776年，廣東梅縣傅氏家族的榮章、麒章、麟章、發章四兄弟來臺拓墾，後世子孫為紀念四位先祖而在1938年所建的公廳，但不像傳統的家廟宗祠，反而有濃厚的日本建築風格，也是特殊時代背景下的產物。
最後，我們回到市區，轉往位於校前路的楊梅故事館。停好車，先到由當年楊梅中學的一排教職員宿舍整修而成的西照閭，現在已成為藝文展覽空間，介紹與推廣楊梅當地的老字號商家與農工產品。
但更值得一看的是對街的校長宿舍（故居），在這裡我們認識一位客籍教育家張芳杰（1903－1977），他畢業於日治時期的台北師範學校，台灣光復後，以自力建校的方式在桃園6個鄉鎮創辦了8所學校，楊梅中學就是他所創辦的第一所學校。
在園區裡有一個「第七堂課的鐘聲」的告示牌說，創校之初，每天第七堂課時，張校長就帶著全校師生到老坑溪搬石頭、到火車站搬磚頭，大家齊心協力，參與打造自己的校園，也因此，「第七堂課的鐘聲」就一直回響在校友們的共同記憶裡。
在布置得相當整潔的校長故居裡，除了客廳、書房、臥室外，還看到一間「學生留宿通舖」，那是張校長特別為交通不便或家境貧困的學生提供的住宿場所，學生們還跟張校長的家人一起用餐、生活，真是讓人感佩的教育家。
校長故居旁邊的一棟洋樓，已改裝成具有文青風的咖啡廳「好窩有花」，正是歇腳喝下午茶的理想場所。我們點了兩杯咖啡和點心，悠閒地享用。
回想今天從台北來到楊梅幾個鐘頭的閱歷，覺得與其待在家裡無所事事，還不如出來到處走走，最少對楊梅這個鄉鎮多了一點認識。
（文：2024 / 12 / 7 照片：2024 / 10 / 21）
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