龍潭的聖蹟亭很早以前就去過，當時只知道它是客家聚落裡常有的惜字亭或敬字亭，反映客家人重視文風，敬重與珍惜傳遞知識的文字所具有的力量，所以字紙不能隨意拋棄，而應集中放到惜字亭的爐子裡焚燒，過化存神。
當日抵達時，雖然覺得它相當古老且頗具規模，卻未見其他遊客，更看不出最近有人來焚燒字紙的痕跡，想來那美好的傳統已隨風飄散，空留聖蹟亭在此供有心的後人憑弔了。
最近因去參加漢聲雜誌發行人黃永松的告別式，想起我們到北京時去西壩河找他的過往，還有他和龍潭聖蹟亭的關係；又知道龍潭聖蹟亭是目前台灣格局最大、保留最完整的惜字亭，所以日前到龍潭時，又順路來了一趟。
在離開龍潭市區，前往楊梅的聖亭路上，不久即可看到馬路對邊「聖蹟亭」的牌樓。我們停好車，在走進牌樓前，瀏覽一下周遭。1994年為了道路拓寬，亭園原有的人形對稱格局被切掉左肩及側邊，連牌樓（1979年新建）也要拆除，出身龍潭、當時為漢聲雜誌社長的黃永松發起「搶救龍潭聖蹟亭」古蹟運動，引起社會關注， 最後是排水溝地下化、道路與古蹟格局各縮小1公尺，才獲得圓滿解決。
龍潭聖蹟亭是在1875年（光緒元年）由當地監生古象賢等人集資興建，其中鄧觀奇、鄧瓊鳳就是後來被譽為「台灣歌謠之父」鄧雨賢的曾祖與祖父。我們現在所看到的聖蹟亭外觀是在1925年重修，以中軸對稱的格局設計，分頭門 、中門、亭身三進，中門內左右兩側兩支高聳的文筆，讓人想到此地過去鼎盛的文風。
最裡面的亭身則分為三層，最底層的基座成八角形，中層的爐體為四角形，最上層則呈六角形，分別代表八卦、四象、六氣，各層的各個面向都刻有傳統的圖案、靈獸或文字，爐體左右對聯：「鳥喙筆峰光射斗」「龍潭墨浪錦成文」，上面橫批：「文運宏開」「過化存神」，讓人發思古之幽情。
龍潭出身的「台灣文學之母」鍾肇政說他小時候放學回家，常會遇到一位挑著竹簍的老人，沿著街道喊著收字紙，就是要將收集的字紙拿到聖蹟亭焚燒。當時還有「送聖蹟」的儀式，通常是在倉頡誕辰時舉行，將金爐裡焚燒後的灰燼送到溪流「放水流」，最後出海，有讓文明傳播四方的象徵意義。可惜的是，敬重文字、將字紙拿來聖蹟亭焚燒的習俗早已消失，反而是有人還來這裡燒金銀紙，簡直是焚琴煮鶴，褻瀆傳統。
不過整個園區還是給人相當乾淨、清爽的感覺。當年在黃永松的奔走及牽線下，不僅保住了聖蹟亭的完整性，更獲得台積電捐資來維護這個深具歷史意義的文化遺產。聽說最近在有心人士的推動下，又開始恢復「送聖蹟」的儀式，不管進行得如何、得到多少回響，這總是一件好事。
只要大家有心和努力，就能保住更多古老的東西，也許無法讓台灣變得更進步更光鮮，但最少不會變得更庸俗與膚淺。
（文：2024 / 7 / 25 照片：2024 / 7 / 10）
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