自從我十九歲到台北念書，就知道樹林這個鄉鎮（縱貫鐵路會經過），但直到現在，只是偶而會開車經過，對它並沒有多少認識。勉強要拉關係，只能說年輕剛有車時，有幾年會到樹林的監理站去驗車，但也只是驗車，並未稍作停留。
樹林，其實只是在中和隔壁的隔壁（隔著板橋），覺得對它的認識若一直停留在一片空白，實在太對不起它了。但若真的想認識它，其實也只在一個轉念之間。
首先，想知道它為什麼叫做樹林？區公所的介紹說：乾隆24年因為大漢溪氾濫成災，此地先民為了防土地流失，於河岸高地大量種植林木，日久成蔭，往來的商旅就把這個地方叫做「樹林」，沿用至今。
然後，在晴朗的日子，專程去造訪樹林：從中和開車上國三，接65號快速路，過城林大橋，來到樹林靠近板橋的地方，先去看一棵大樹下的十三公紀念碑。
十三公紀念碑亦稱十三公墓，碑文介紹說：甲午戰後，台灣割讓給日本，翌年潤五月廿一日，台北城的日軍運糧南下，在坡角火車站受到樹林義軍襲擊而敗走，但六月一日日軍又增援反撲，與義軍激戰於汴頭營，因眾寡懸殊，有楊烏龍等十三名義軍戰死。「鄉人義之，叢葬於此」，呼為「十三公」。
台灣光復後，鄉民將十三公舊墓穴改用人造石，並建碑題曰「台灣民主國先烈樹林十三公墓」。1956年，重建新碑，修撰碑文，碑名改為「乙未抗日先烈十三公之墓」，下面另刻「精神不死」四字。公所每年都在農曆六月初一舉行祭禮，表達對抗日先烈的緬懷。
紀念碑位於交通要衝地帶，我們站在十三公墓前行禮致意，遮棚和背後的大樹將人車喧囂阻隔於外，讓來此認識樹林、親近先烈的我們也有了片刻的寧靜。
然後，我們轉往舊名山仔腳驛的山佳車站。雖然只是個小站，但還是有相連的舊站和新站，舊站是目前新北到新竹之間僅存的唯一日治時期的老車站，和洋式的建築風格與洗石子外牆，在經過整修後，重現優雅的古典樣貌，已成為新北市的市定古蹟。
走進舊站，看看那過去非常熟悉的火車時刻表和價目表，還有驗票口前方的鐵軌與月台，然後坐電梯通往跨站式的新站，在二樓的候車室裡，居然看到已經相當斑駁的老式候車椅，真讓人發思古之幽情。
在日治時期，山仔腳驛的興建，原是為了運載附近生產的煤礦，後來才兼營客運。樹林過去居然也盛產煤礦，這倒是第一次知道，於是我們又轉往不遠處的蓋淡坑——大豐煤礦二號坑。
樹林龜崙丘陵南端煤礦蘊藏豐富，清朝同治末年即已開採，到日治時期利用先進機具，年產量更達三萬噸，礦工亦高達千名，因而有山仔腳驛的興建，並帶動地方繁榮。但已在1984年全部收坑停產。
蓋淡坑是其中最具代表性的礦坑，當我們來到山邊的遺址時，看到礦坑前有非常可愛的Ｑ版「礦工寶寶」，開放的一小段礦坑裡有運煤車與一位剷煤的礦工。聽說礦坑最深處達一千多公尺，從入口搭乘煤車到挖礦處需耗時兩個小時，摹想當年礦工的辛苦，真讓人鼻酸。
又到吃飯時間，我們在山佳車站旁的青島藥燉牛肉麵，點了藥燉牛肉麵、小菜再搭配南洋冰椰奶豆（想來老闆應是青島人，而老闆娘則是越南人），也是以前沒嘗過的美味。
如此這般，走過和看到的也許只是樹林的九牛一毛，但總算對它有了一點認識。
（文：2024 / 7 / 9 照片：2024 / 6 / 22）
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