前幾天，為了做這篇報導，和妻子又專程來到淡水，再度親臨我們在十幾年前去過的四個地方，看看它們是否有什麼變化。
第一站是位於竿蓁林的湘軍古墓（亦稱湖南勇古墓）群。翻開十幾年前的舊文，發現自己寫的是：
「在（淡水第一公墓）荒煙漫草中，發現幾個年代久遠的墓碑，雖因風吹日曬雨淋而斑駁，其中一個仍依稀可見『光緒七年八月立 擢勝左營 故勇李佑銓之墓，湖南永定縣』字樣。
擢勝左營由湘軍名將孫開華招募湖南兵勇組成，來台負責防守淡水（滬尾），並修築砲台。在中法戰爭中，孫開華的擢勝左營曾在此擊敗法軍。當年的湖南兵勇，客死異鄉後，就長眠於此。可憐淡水河邊骨，已成唐山不歸人；如今也僅存六個墓碑，聽說此區已列入都市計畫用地，古墓的命運未卜。
金劍已沉埋，壯氣蒿萊……。我從荒煙蔓草中站起來，遙望對面的觀音山，淡水河出海口，還有遠方的台灣海峽，忽然有了說不出的歷史滄桑之感。」
本以為在都市計畫中，這些古墓會被遷移、甚至剷平；但後來聽說它們被保存了下來，不過一直沒有機緣再到現場查看。今天上了竿蓁二街，才發現這裡在一九九八年已被指定為市定古蹟（我過去的資訊有誤），而在二○二○年又被修復成景色宜人的「湖南勇古蹟園」。
記憶中原本雜草叢生、形同亂葬崗的墓地，現在卻成了綠草如茵的古蹟園，不相干的墳墓都已被遷走，只剩下當年隸屬擢勝左營的六個墓碑。記憶中的李佑銓墓碑有點傾斜，但如今已被扶正，因日曬雨淋而斑駁泛黑的碑身，經過清洗後也變得比較乾淨明亮，只是碑上的文字似乎已比十幾年前更加模糊。
其他像「光緒七年十月立 擢勝左營 故勇張月升之墓，湖南善化縣」等另五個墓碑（以前來時，可能是位於亂葬崗深處而沒找到），想來也都有著類似的遭遇。不過能得到有關單位的重視，為淡水保存重要的歷史遺跡，總是值得肯定的好事。
孫開華是湘軍將領，在打太平天國時戰績彪炳，出任福建提督，四度來台辦理軍務。擢勝營是他招募湖南湘勇組成的軍隊，左營為五營之一；中法戰爭時，孫開華和他的擢勝營正防守淡水，兩軍短兵相接時，劉銘傳在〈敵攻滬尾血戰獲勝摺〉中說：「孫開華率隊直前，於陣中斬殺執旗法將一名並奪其旗」，連登山觀戰的英國人都對他的奮勇絕倫，拍手狂呼；結果是法軍慘敗而退。這也是清朝唯一打敗列強的戰役，而就發生在台灣。
但我到最近才知道，在淡水防衛戰中居功厥偉的孫開華並非漢人，而是湖南的土家族，他所招募的鄉勇擢勝營，有很多也是土家族，像前面提到墓碑上的李佑銓，來自湖南永定縣，就在現在的張家界附近，為土家族傳統的居地。其實，從明朝抵抗倭寇的正規軍到清朝曾國藩的湘軍，有很多都是驍勇善戰的土家族。在北台灣留下虎字碑與金字碑、當過台灣鎮總兵的劉明燈也是土家族。連民國初年的小說家沈從文，也是來自世襲軍人的土家族，他青少年時代就在軍中服務。
離開「湖南勇古蹟園」後，我們轉而來到沙崙附近的大庄萬善堂。發現周圍已蓋了很多新社區高樓，但萬善堂本身沒什麼變。這裡跟中法戰爭或湘軍、淮軍又有什麼關係呢？
原來在一九七九年，當附近的淡水高爾夫球場擴建時，從地下挖出大量湘軍、淮軍的墓碑和遺骸。為了安置它們，球場業者與地方相關人士於一九八三年集資翻修附近的大庄萬善堂，在堂後建了納骨塔，供奉挖掘出來的遺骸、廿多名湘軍、二名淮軍的骨灰罈；另有兩塊完整的墓碑則被重新立於納骨塔旁。
史冊記載，清治時期，駐守在淡水的湘軍、淮軍，因染病、水土不服去世者，特別是在中法戰爭滬尾之役（一八八四，光緒十年）中陣亡者，分別集中安葬於淡水竿蓁林、淡海新市鎮的公司田橋與大庄埔。其中姓名可考的有兩百餘位，不詳者約一千四百多名，多屬湖南、安徽籍。而在高爾夫球場擴建時挖掘出來的，顯然是數量最多的，也可能是跟中法戰爭最相關者。
我們上次來時，只照了那兩個保持完整的墓碑，但沒注意到納骨塔。這次詢問廟方服務人員，她指一指神壇旁邊那兩個刻著壽字的上鎖鐵門，說「就在裡面」。然後問我們是不是學歷史的，我說：「不是，只是對歷史有興趣的老百姓。」對方又說有政府單位來過，說這裡是古蹟，要好好照顧云云。
的確需要妥善保存。劉銘傳在〈敵攻滬尾血戰獲勝摺〉中，除了對孫開華的英勇讚美有加外，更提到「各將士忍饑裹創，野宿山隈。當呻吟疲病之餘，處絕險孤危之地，奮身血戰，以弱摧強，實屬異常勞苦。」我們今天來這裡，除了拍拍照外，也應該感念當年離開故鄉，駐守在這裡的湘軍和淮軍的勞苦。
離開大庄萬善堂後，我們過關渡大橋，轉往八里的挖仔尾，那裡的大營公廟是我們今天要走訪的第三站。在軍事上，八里雖不像淡水那樣重要，但當年在這裡也駐紮了由總兵柳泰和率領的一營湘軍。
中法戰爭的淡水戰場主要發生於淡水河北岸，八里似乎未受波及，不過在戰後，淡水與八里發生嚴重的瘟疫，很多士兵病死，連總兵柳泰和都性命垂危。大營公廟就是為了祭祀當年埋骨於此的湘軍而建立的，現在的大營公廟重建於一九七九年，跟我們十幾年前來時所見，似乎沒有太大的差別，但光看裡面供奉的神尊，實在看不出跟湘軍有什麼關係。只有掀開廟門上的八仙彩，看到「大清英靈貽憂家國」的對聯，才能產生某些聯想。
很遺憾的是，我們十幾年前來時看到的，穿清朝武官官服的英義公，原本是我們今天要造訪的第四站，但我們找了好一會兒，卻遍尋不著。四野無人，太陽很大，已近中午，而且也不知道以前所拍照片中的那個英義公是否是湘軍或淮軍，我和妻子左看、右看、再對看一眼，決定不再尋找，只能留下一個未解之謎，期待高明能為我們和大家解惑。
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